知识本原是什么？语言本原是什么？语言是天赋的、经验的、发生的、体验的还是亲历的？自然语言是基于句法、语义还是文化的？自然语言怎样形式化？尝试着去解决这些问题经常触发诸多争议，这些争议本身散发着智慧的光芒，值得人们探究。　　17世纪中晚期，经验论者洛克与唯理论者莱布尼茨有关人类知识来源的争论可看作是语言天赋论之争的转折。自此以后，语言研究者们学派林立，有的将语言知识的获得归结于心灵的先天功能，有的将之归结于后天的经验，有的将之归结于习惯，有的将之归于原初的发生，有的将之归于机体的体验等等，莫衷一是。　　20世纪50年代末期，以乔姆斯基为代表的生成语法使理论语言学从哲学中独立出来。该学派坚持语言习得为人类独有行为，有别于其他任何经验学习。乔姆斯基主张研究语言与心智问题，主要涉及言说者的:知识系统及其使用、知识系统在心智/大脑中的产生情况、语言知识及其使用、语言知识在心智/大脑中的产生情况等等。乔姆斯基认为人类语言习得过程由天赋的语言机制决定。这在学界广泛称为语言天赋假说。　　乔姆斯基语言天赋论继承西方理性主义、形式哲学传统，批判经验主义知识观和语言观。归纳起来，乔姆斯基的思想有三个主要来源。关于他对于经验主义的批判，可溯源到亚里斯多德的灵肉观、洛克的白板说、休谟的习惯说、华生的刺激-反应论、斯金纳的操作主义。关于语言形式化思想，乔姆斯基对西方逻辑传统进行转换，可追溯到亚里士多德的范畴论、弗雷格的概念文字、罗素的逻辑原子、维特根斯坦早期的符号论、卡尔纳普的逻辑句法学、莫里斯与皮尔士的符号学、哈里斯的结构主义和语篇分析法。关于理性主义传统，乔姆斯基进行继承、收缩和转换，可追溯到柏拉图的理念论、笛卡尔的天赋观念论、莱布尼茨的天赋原则、康德的直观形式论和洪堡特的内在精神语法。　　乔姆斯基转换生成语法脱胎于结构主义语言学，历经60多年的修正。其思想核心立足于三个基本假设，即，语言机制初始状态假设、普遍语法及其模块化假设和语言递归性假设。正是这三个假设引发了哲学、语言学、生物学、心理学界持续的争论。最具代表性的争论包括:1.乔姆斯基语法大脑属性观与普特南科学实在论之争;2.乔姆斯基语法结构先天性与皮亚杰语言发生认识论之争;3.乔姆斯基语言递归性与平克等的语言非递归性之争。　　目前，语言与心智关系的古典难题在哲学、语言学和心理学领域的争议悬而未决。语言能力到底天赋获得还是经验获得是争论的核心。“天赋”这个词内涵复杂，有禀赋、先天和来自基因遗传等等意思。正是基于人类语言的这种复杂性，我们相信单纯猜想人类语言知识的先天性，或者后天性，似乎都难以满足语言结构充分的“描写性”和“解释性”两个基本条件。跨学科性质的语言天赋之争必定要追溯其哲理渊源的同时，又要紧跟语言学-认知心理学前沿，求证于神经生物学和神经心理学诸多领域的最新成果来解决。随着认知科学研究的深入，有一个共识就是利用现代科学ERP和fMRI技术可以开辟解决争议的多维路径，是寻找解决争议的最佳办法。　　人类研究语言能力，一方面有必要解释语言的刺激-贫乏现象以及印证由此而引发的语言初始状态、普遍语法及模块化和句法的递归性等语言假设;另一方面也有必要研究感觉、知觉、观念、察觉、中枢神经、神经元、皮层、反射弧等神经生物学领域诸如问题。最终语言本原研究有可能演变为对刺激、反应、记忆、习惯、联想等诸多神经心理问题的研究。在神经生物学方面，从皮层结构语言功能分区、记忆和学习通路、可以考证语言机制在基因和经验层面的有效性。在神经心理学方面，分析口语和书面语输入、语言知觉、语义、句法和词形的心理词典、在ERP和fMRI无创技术辅助下的神经生物学和神经心理学研究有望解密语言“黑匣子”。