21世纪是海洋世纪,人类掀起新一轮的海洋开发热潮。丰富的资源吸引人类对海洋的开发利用,伴随着科学技术的发展,人类进入了全面开发利用海洋和管理海洋的新时期。改革开放以来我国海洋开发取得了巨大的经济效益,海洋经济高速发展。海洋经济的发展成为拉动沿海地区经济发展的重要动力。海洋中蕴藏的丰富资源为经济的发展提供了雄厚的物质基础。海洋经济的崛起带动沿海城市经济的增长,相关产业受到海洋产业的拉动而发展,海洋渔业、滨海旅游业、港口以及海洋运输业等海洋产业蓬勃发展,带动了沿海城市经济社会的全面进步。沿海城市成为地区经济增长中心,对周边地区产生辐射带动作用。改革开放以来,我国东部沿海地区经济发展极其迅速。东部沿海地区的发展得益于改革开放政策以及国家对沿海地区的优惠政策,加之沿海地区的地理区位优势,因此沿海地区迅速发展起来。据统计,全国各省区GDP排名、人均GDP排名前十名中沿海省区占绝大多数。沿海11省区是我国经济社会发展水平较高的地区。与此同时,我国沿海城市发展迅速。沿海地区的厦门、宁波、青岛、大连等城市,均已发展为当地的重要经济中心城市。厦门成为大陆对台湾地区最重要的开放城市和经贸城市；宁波是长江三角洲地区最重要的港口城市之一,是长江三角洲地区的重要城市；青岛正在成为山东的经济龙头,拥有青啤、海尔、奥克玛、海信等一大批著名企业；大连是我国东北地区的重要中心城市,是东北地区的对外开放核心城市。沿海地区城市经济发达,城市间经济联系密切,交通基础设施便利,促进了城市群的发展。沿海地区5大城市群(即长三角、珠三角、京津唐、山东半岛和辽中南等城市群)在我国具有重要地位。丰富的海洋资源为沿海地区经快速发展奠定了基础,海洋开发促进沿海地区海洋经济的发展,经济发展对于推动城市化进程具有重要影响。那么,海洋开发对沿海地区城市化进程是否有影响呢?因此开展海洋开发对沿海地区城市化进程的影响研究具有一定意义。从目前来看,国内有关海洋开发对沿海地区城市化进程影响研究还比较少。本文选取大连、青岛、宁波、厦门四个沿海城市为研究对象,从经济实力、人口规模、城市规模、社会生活、城市国际知名度五方面考察城市化进程。利用《中国统计年鉴》、各地的《统计年鉴》、《中国海洋年鉴》、《中国海洋统计年鉴》、《中国海洋经济统计公报》等有关海洋开发的资料进行数据整理与分析,以此来探讨海洋开发对沿海地区城市化进程的影响。