传染性痒觉是在无外周刺激状态下看到他人抓挠行为引起瘙痒的感觉。本研究试图通过磁共振成像的研究方式探究特应性皮炎患者的神经机制。这些特应性皮炎患者罹受慢性痒,而且具有更易引起传染性痒觉的倾向。在研究中,抓挠性视频被用于诱发传染性痒觉。受试者被要求评估观看视频时的瘙痒强度。17名受试者参与行为学实验,11名受试者参与磁共振实验。研究发现,在行为学实验中,以010分主观评估为评分标准,特应性皮炎患者对传染性痒觉评估强度(0.5±1.0)显著低于(P<0.004)正常受试者(1.4+1.6)。脑成像研究结果表明,特应性皮炎患者在观看抓挠性视频时,构成情绪性共情的核心网络区域(双侧脑岛,前扣带回皮层,右侧丘脑及中脑)均被激活,该现象暗示了特应性皮炎患者在传染性痒觉过程中牵涉到情绪性共情。这点与正常受试者研究结果一致,但是患者激活的相关区域较正常受试者更多,正常受试者在右侧丘脑及中脑区域均无激活。另外,患者部分镜像神经元网络内的脑区(额下回,左侧下顶叶皮层,辅助运动皮层)也产生了激活。正常受试者与之相似,但并未出现左侧下顶叶皮层的激活。同时本研究还检测到患者在小脑前叶及后叶存在激活(P<0.005)。我们的研究结果证明了特应性皮炎的传染性痒觉神经机制与正常受试者存在相似,主要是情绪性共情及镜像神经元的核心网络区域存在激活。本研究也发.现特应性皮炎患者与正常受试者在这两类神经网络中的激活存在激活区域的差异；同时,特应性皮炎患者对传染性痒觉的评估值低于正常受试者。这说明两类人群传染性痒觉神经机制还是存在差异,这些差异有待后续研究进行探讨。