20世纪20年代，老舍在英国正式踏上他的创作道路，至40年代美国访学时期小说创作已趋成熟。西方近代思潮与中国传统观念深刻地影响着老舍英美两个时期的小说创作，另外英美两国的文化视野也为其提供了不同的创作背景与参照系。对老舍域外时期小说创作的文化主题、女性形象和幽默风格三个方面的探索更有助于我们理解老舍及其作品的内涵。老舍是一位文化型作家，他开拓出具有时代意义的文化观；老舍是描绘市民社会生活的巨匠，他创造出丰富多彩的女性世界；老舍是享誉文坛的幽默大师，他锤炼出独具特色的语言风格。对中国文化的发展历程及其所派生的国民性剖析是老舍小说一以贯之的主题，他以理性客观的方式清醒地审视中西方文化，既没有囿于腐朽的封建传统，也未盲从于西方现代的资本主义文化，而是试图将二者融合并实现优势互补，从而构建出老舍式的理想文化。老舍一再声称怕写女人，但是他塑造的女性人物形象却构成了另一个值得深入研究的领域。老舍在小说创作初期曾以传统男性的眼光审视女性，态度较为保守，但域外见闻和亲身生活经历又使他对传统女性予以真诚的赞美和同情。而对于非传统女性，即五四之后受新文化影响的“娜拉们”，老舍更侧重于书写她们在中西文化夹缝中的悲剧生存状态。在创作初期，他以过度的夸张为幽默，近乎油腔滑调，而后在不断的思考和实践中，将幽默合情合理地运用到作品中。幽默已经不再是简单的艺术风格，而是一种情感表达的自然方式，并逐渐外化为他的个人品格，完美地充溢于其小说作品之中。对老舍在英美时期创作中的文化关怀、女性形象、幽默风格展开研究，不仅是一次研究视角的更新，更重要的是，这对我们更加深入地了解老舍及其作品有着非常重要的学术价值。