道德惩罚是社会道德调控的重要手段，在维护社会道德秩序、捍卫道德权威方面具有不可替代的作用。本文通过对道德惩罚的本质、主体与客体、正当性、实现的条件及其限度等问题的分析，提出道德惩罚是一种必要的恶。首先探讨道德惩罚的基本内涵。道德惩罚是一种道义性、舆论性惩罚，与法律惩罚既有区别又有联系，在社会伦理实践中广泛运用。主要有外在惩罚和内在惩罚两种基本形式。其本质在于道德情感的表达、他律与自律的统一、社会公正的实现。其次探讨道德惩罚的正当性。道德惩罚在当代社会的必要性必须获得正当性辩护。功利主义者认为其正当性在于能促进社会幸福的最大化，而报应主义者则主张道德惩罚是恶的行为和品质者所应得，本文主张正义优先，兼顾功利。最后探讨如何实施道德惩罚。道德惩罚实现的条件主要有三个：意志自由是前提、社会舆论是手段、个体道德自觉是保障。道德惩罚实施的限度应遵循人道原则、合法原则和及时原则。