本文通过歙县许村及绩溪磡头两个许姓家族村落的个案研究，探讨明清时期徽州地区的家族人口与生计变迁，研究范围涉及家族人口的消长、家族组织的发展、婚姻与继承习俗、外出经商与科举入仕等争取外部资源的生存策略，以及宗族地权、佃仆制度等历史问题。全文共六章，约14多万字。 许村的开发始自于唐末五代时期，至今已有1500年历史。随着历代家族人口的不断繁衍，许氏族人自第九世开始就逐渐向外分支、分房，但留居本村的族人仍然不断增长，至明嘉靖年间(1522-1567)达到了人口发展的绝对高峰。人口压力导致了对土地资源的激烈争夺，许姓与外姓的纷争持续不断，宗族组织因此而日益强化。为了有效控制土地资源，许村盛行佃仆制度，经常发生主佃纠纷。与此同时，许氏族人通过科举入仕与外出经商，积极争取外部资源，积累了巨额财富，造就了许村千年的繁华。为了拓展商业资源，许氏族人倾向于商业性质的联姻，强化了许村商人的市场竞争力。 磡头许氏开基于洪武二年，人口的发展始于明初，盛于清代中叶。磡头的地形崎岖不平，跌宕起伏，土地资源相当有限。随着家族人口的日益增加，磡头许氏在持续对外移民的同时，借助于宗族公堂占有了周边地区的大部份土地及佃农阶层。为了缓解人口压力，磡头许氏积极发展林业和手工业，建立了各种家族式的食品加工业和家族养殖业，形成了小农经济与家族工业结合的经济发展态势。磡头许氏也曾经试图通过外出经商和培养科举人才，争取外部资源，但始终未能成为主要的生计模式。与许村不同的是，磡头许氏倾向于地缘性的婚配，这也间接的降低了磡头商人的市场竞争力。 太平天国时期的战乱和自然灾害，使许村与磡头人口凋零，村庄损毁，原有的商业基础及生计手段损失殆尽。战乱之后，虽然两村都经历了重建和恢复过程，但由于人口锐减，再加上宏观历史环境的急剧变化，致使两村不约而同的走上了衰败之路，呈现出封闭的态势，未能再现昔日的辉煌。 人地关系的紧张所反映的不仅仅是人口与资源的关系，而且反映了人口增长的“制度空间”。人口问题的本质是制度的变迁和人的发展问题，人口压力实际上也可以视为社会文化变迁的基本动力。