沉默现象属广义语言学研究对象之一,在语言学研究中,它是和有声语言相并列的重要研究子项。长久以来,语言学界对有声语言进行了大量研究,但在一定程度上忽视了对沉默的研究。而在有限的沉默研究中,对大学英语课堂中的学生沉默研究则更少。学生课堂沉默是大学英语课堂的一个普遍现象,这种课堂沉默不利于学生全面英语能力的发展。因此,进行此类研究非常必要。造成学生课堂沉默的因素很多,本文并没有局限于课堂环境,而是从语用和文化角度阐释了沉默现象的含义及其交际功能,为讨论学生沉默现象的成因及对策打下了坚实基础。通过问卷调查,本文认为学生自身因素、教师因素、教材因素、课堂组织因素及其文化因素是造成学生课堂沉默的主要原因。在此基础上,本文又对以上因素进行了分析讨论,进一步找出问题的根源,从而得出相应的解决方案。鉴于学生沉默的复杂性,作为教师,我们应该充分了解他们沉默的含义及其成因,从而采取适当对策,促进教学质量进一步提高。