动词短语省略,作为一种省略现象,吸引了众多语言学家(尤其是句法学领域)的注意。动词短语省略的研究始于二十世纪六十年代。本文对英汉语动词短语省略现象进行了深入的探讨。到目前为止,语言学界主要有三种研究方法：单纯的句法或语义研究方法,以及把句法和语义结合起来的方法---[+tense]理论。本文采纳了句法和语义结相合的方法,并进一步发展,提出修订的[+tense]理论。该理论表述如下：动词短语省略存在的必要条件是省略前的部分必须是指示语和中心语的呼应,而存在这种关系的前提是功能语类的“时态”须具有[+tense]特性,具有这种特性的功能语类有两种：限定句中的时态和控制不定式中的to。与传统分析不同的是,本文认为控制不定式中的to具有[+tense]特性,因此允许后面的轻动词短语补语或者动词短语补语被省略。语言具有共性,由于英语中普遍存在动词短语省略结构,因此本文提出汉语里存在有与英语中相似的动词短语省略结构。根据收集的语料,我们观察到汉语中有两种形式的动词短语省略结构：一种是由助动词“能”,“敢”引起的轻动词省略结构,这种动词省略结构与英语中的动词短语省略基本吻合;另外一种是汉语空宾语结构。前者可以通过本文提倡的修订的[+tense]理论得到合理的解释；后者可以通过轻动词理论得到解释：在汉语空宾语结构中,动词短语省略实际上发生在主动词到轻动词的移位之后,省略部分紧跟的是轻动词而不是助动词。这种情况与英语中的动词短语省略有点不同。尽管有着细微的差异,从英汉语动词短语省略的生成过程以及他们所呈现的典型特征来看,英汉语动词短语省略本质上是相似的。接着我们重新探讨了“是”引导的省略结构。与以往不同的是,我们赞同Hooi Ling Soh的观点,认为“是”引导的省略结构不是动词短语省略结构,“是”在句中的位置与其他助动词不同,“是”在否定词前而情态动词出现在否定词后。因此其他助动词允许轻动词短语省略,而“是”则允许∑P的省略,∑P的中心语是否定标记或空的肯定标记。