“底层文学”是新世纪初出现的一种重要文学创作现象，在创作方法上，它以现实主义为主；在写作态度上，以严肃认真的艺术创造对现实持一种反思、批判的态度，对底层有着同情与悲悯之心。“少数民族底层文学”指的是少数民族作家以现实主义手法描写底层生活中的人和事，对现实持一种批判的态度，代表底层人物发出声音，对底层有着同情与悲悯之心的作品。
　　本文从“底层文学”的概念出发，以新世纪少数民族底层叙事文本为依据，考察少数民族小说中底层人物形象的塑造问题，归纳出人物形象类型、塑造特点，反思其写作困境。绪论部分对新世纪以来的“底层文学”进行定义，整体梳理把握研究现状述评。
　　第一章分析少数民族底层小说中的人物形象类型。根据底层人物的身份将新世纪以来的少数民族底层小说中的人物形象分为农村群像、小镇人物和城市异乡人三大类。其中农村群像又细分为乡村教师、“留守族”、村干部、乡村妇女等几类。小镇人物主要从小镇底层青年的边缘性与反抗性两个角度剖析少数民族小镇底层青年的生活处境与精神心理状况。城市异乡人以从乡村进入城市的打工者为中心，从打工者与返乡者两个方面分析城市异乡人的生存现状与精神境况。
　　第二章分析底层人物形象塑造的四个特点。分别是生理疾病与精神困境书写，非道德化的人性书写，代际冲突的叙事架构，地域性与民族性的融合。生理疾病是指人物身体上存在疾病，会对生产生活造成不便的缺陷，主要表现为身体的残疾，有先天旧有的也有后天因意外造成的。精神困境表现为人物心理的艰难，在文明冲突中产生的精神焦虑以及文明压迫下人性的扭曲等。“非道德化书写”是作者对底层叙事道德立场的超越，它有两个方向，一是对乡村落后伦理的客观呈现，二是现代性冲击下的欲望表达。“代际冲突”指的是两代人之间的矛盾冲突，底层叙事中的代际冲突主要是父子冲突。地域性与民族性的融合体现在以故乡为原型的文学地域建构、充满民族特色的意象表达与民族民俗文化的展示三个方面。
　　第三章对少数民族底层人物形象塑造过程中存在的问题进行反思。指出少数民族底层小说中存在着“情节的模式化”“叙事的苦难化”和“人物形象的同质化”三个问题。