随着国外各地贸易保护主义势力的抬头和国内人口红利的消退,中国推动贸易发展的出口优势也逐渐衰减。在“走出去”压力增大的情况下,中国提出了积极扩大进口的政策。自由贸易港、自由贸易区的建设深化了中国的贸易自由化的进程。其通过关税的减免有效的降低了进口成本,扩大了中国进口产品的种类及数量,但对进口产品的整体质量的影响尚未有统一的定论。随着进口税率的下调,中国是否对质量较高产品的种类和数量提出了更大需求,由此进一步提升了进口产品质量?而关税的降低也是否在无形中为国外质量较低产品的进入降低了成本及准入门槛,并由此阻碍了进口产品质量的提高?贸易自由化对进口产品质量的作用渠道又是如何?基于上述背景,本文以2001年中国加入WTO作为一次准自然实验,首次利用拐点回归设计深入研究了由关税下降引起的贸易自由化对进口产品质量的影响,这一实证设计利用允许自变量进口关税内生的这一特点解决了传统回归中的内生性问题。首先,本文分阶段详细介绍了改革开放以来关税减免的政策演进,表明中国的贸易自由化在内容上逐步深化,在影响范围上逐步扩大,在地域上逐步拓展。通过呈现中国贸易自由化以及产品质量的特征性事实,发现中国的关税及进口产品质量的变化趋势相反。进口产品质量存在产品及国别差异,中间品的质量及高收入国家的产品质量整体上处于较高水平。初级产品与工业制成品的关税之间存在差异。其次,本文介绍了所使用的数据及计量模型。本文使用1996-2018年WITS关税数据及CEPII-BACI贸易数据,结合世界银行及CEPII-Gravity数据库,利用拐点回归设计考察了贸易自由化对产品质量的影响。经过检验,中国平均关税水平在2001年前后拐点特征明显,而其余控制变量的运行趋势整体保持不变,表明可以通过中国加入WTO这一准自然实验来识别贸易自由化与进口产品质量之间的因果关系。实证结果表明,贸易自由化对进口质量影响显著,贸易自由化程度越深,进口质量提升越快。本文继而进行分样本检验,结果显示,贸易自由化对来自不同收入级别国家的产品的进口质量影响不同,关税的降低显著提升了来自中低收入国家及高收入国家产品的进口质量,降低了来自低收入国家及中高收入国家产品的进口质量;贸易自由化对工业制成品进口质量的提升作用明显小于对初级产品;贸易自由化对资本品进口质量的提升作用明显大于中间品及消费品。在稳健性检验中,本文改变核心变量指标,为增加估计效率依次加入控制变量,结果依然显著。最后,基于上述研究结论,本文分别从深化贸易自由化改革、积极引入高质量产品及人才、营商环境优化等方面提出建议。