人类社会的发展史，就是一部媒体变迁史。加拿大著名传播理论家麦克卢汉把传播当作一种总体意义上的文明现象。一种新的媒体的产生就会引起人类社会生活的变化，引起社会结构的变化，不管这种媒体传播什么内容。任何一种感觉的延伸都改变着我们的思想和行为方式，即我们感知世界的方式。　　 随着媒体技术的发展变化，人类社会至今经历了蒙昧的部落时代、部落化时代、脱离部落时代和重返部落时代四个历史时期。受到时代和技术的局限，麦克卢汉没有把手机这种新媒体纳入他的视野。而今，手机媒体的迅速崛起则将人类带入了一个新的部落时代。　　 结合英尼斯和麦克卢汉的媒体发展史观与莱文森的媒体补救理论，本文认为，手机媒体是以往媒体的完全补救，是媒体发展的历史性总结。手机媒体导致了人类社会新的历史时期的到来。这一历史时期以依靠手机而形成的社会网络为主要特征，这种社会网络创造了平衡、民主的社会环境，形成民主、自由的社会制度，可称之为新部落时代。手机媒体的出现与发展为人类社会文明的进步提供了全新的技术手段与发展契机。另一方面，如果人类不能合理地利用这种新兴媒体，则有被手机新部落文化异化的危险，必须加以防范。　　 本文主体部分共分三部分。　　 第一部分是对社会语境的分析。本部分详细阐述了手机新媒体产生的社会历史语境，描述了手机作为第五媒体崛起的原因，主要包括技术推动、受众需求、产业链成熟、奥运年的推动、消费社会的诱导和体验经济时代。　　 第二部分是在本体层面上对手机新媒体传播特性的深入探讨。首先将手机传播新形式与传统媒体比较，分析手机新媒体特有的传播过程。其次从传播内容、传播载体、传播主体、传播接收和传播效果五个层面，分析手机媒体相对于其他传统媒体的比较特性。再次分析手机媒体的新技术带来的几种新的传播形式，分别为手机文字传播，包括手机短信、手机报纸、手机杂志、手机小说，以及手机影像传播，包括手机电视、手机电影、手机摄影和手机摄像。最后，本文认为手机是以往媒体的历史性总结，它融合了一切媒体的内容，整合了时间与空间，终结了人类的延伸。　　 第三部分基于前两部分的分析，认为手机新媒体给人类带来全新的生活方式，不仅影响人类生活方式和社会行为，而且对整个社会的发展进程都有极大的影响。根据麦克卢汉的媒介理论，人类社会发展至今的历史可以分为因技术的变化而形成的四个部落时代。由于时代的局限，麦克卢汉没能考虑到手机媒体对人类社会的影响。而实际上，作为一种新兴的媒体，手机将形成新的部落时代。社会因手机而形成一种新的结构，人人都变成了电子人，手机随时贴身，与人形影相随。　　 在这个由手机媒体孕育的新部落时代中，人类社会将呈现出一种独特的文化景观。手机文化正在成为我们时代的一种汹涌的潮流，对于这种潮流，我们必须加以理性的分析和评价。手机新部落时代的文化有其娱乐性、庸俗性、简短性和时尚性。大众媒体是一种“文化工业”，它对商业利益的追求往往导致不良信息泛滥，侵蚀我们这个时代的文化精神和文化品格，我们有被手机异化的危险。在手机新媒体还没有大规模普及的时候，作为媒体研究者，必须预见到它给社会带来的潜在隐忧。