进入21世纪，随着经济的快速发展，物质生活水平的不断提高，人们对物质的需求逐渐扩大，一方面向环境输出物质逐渐增多，主要表现为各种废弃物的排放；另一方面造就了资源相对紧张的局面。众所周知，虽然我国资源总量不少，但人口众多，人均资源相对缺乏，资源不合理的利用对环境造成很大压力，使得环境的可承载能力较弱。目前，经济与环境的发展受到越来越多人的关注，要缓解资源约束的矛盾，就要充分考虑资源承载能力，着力于建设资源节约型社会，这就需要我们最大限度地推进资源的循环利用，降低污染的排放强度。　　 本文首先介绍了物质流的研究发展及应用情况，接着以物质流分析为工具，采用定性分析与定量分析结合的方法，构建了北京市2000-2009年物质流账户体系，估算此期间北京市环境-经济系统的物质需求总量、物质输出总量、物质消耗强度等各项指标。通过选取2000、2003、2006、2009年这四个时间点进行物质流全景的分析，从时间序列上观察物质流指标的动态发展变化，可以看出北京市物质流具有如下特点：　　 ①物质总需求与物质总输出（不包括水和空气）都呈现出持续增长的特征。这说明随着经济的发展，人们的所需物质逐渐增多，同时向环境排放的废弃物也呈现出增长趋势。隐藏流在物质总需求与物质总输出中所占比重较大，也表现为持续增长的趋势。构成物质总需求的直接物质输入也是连续上升的，但是区域内产量却呈现出下降的趋势，直接物质输入的增加主要来源于进口物质的大幅增加，这表明物质总需求主要是来自己与区域外的进口，而不是区域内。　　 ②物质输入强度变化与总量的变化基本一致，也是连续上升的趋势。这表明随着经济的快速发展，个人对物质的需求逐渐增加。构成物质总输出的直接物质输出增长幅度较大，其中区域内物质输出与出口物质的增加影响直接物质输出的增长速度。物质输出强度与物质输出总量的变化基本一致，这表明随着经济的发展，个人向环境排放的废物也逐渐增多　　 ③水的输入输出在物质总需求与总输出中占很大比重，供水量先下降然后保持平稳，维持在35亿吨左右，而水的输出主要是废水排放，排放量持续增加，年均增加幅度6.37％。