许渊冲是中国当代翻译家中的杰出代表，他翻译了大量的中国古典诗歌作品，为传播中国文化，提高中国文学在世界范围内的地位做出了巨大的贡献。更为可贵的是，许渊冲不仅孜孜不倦地致力于翻译实践，还在实践的基础上，继承和发展了中国传统翻译思想，提出了中国翻译史上第一套较为完整、系统的翻译理论——“美化之艺术，创优似竞赛”。许氏理论突破了长久以来以“信”为纲的中国传统翻译思想，而是针对文学翻译的特色提出了求“美”的艺术追求。 许渊冲的翻译理论尤其是“优势竞赛论”在译界引起了轩然大波，支持和反对的声音各不相让。大多数评者都是从译文是否“忠实”的角度来对许氏理论进行评价，却忽略了中西文化存在巨大差异的现实。 本文从理论和实践两方面详细分析了许渊冲的“优势竞赛论”。从理论方面来看，许氏理论包括本体论、方法论、目的论、认识论，完整地阐述了“优势竞赛”的思想；而且，许氏理论也并非无源之水，无本之木，它与美国翻译学博士奈达提出的“功能对等”理论有着相同的本质，同时也是对我国老一辈翻译家郭沫若、茅盾、傅雷、钱钟书等的翻译理论的继承和发展。从实践方面来看，中西方文化传统存在差异，体现在文学作品尤其是诗歌上，很多词语及修辞格的使用是本民族文化所特有的或负载了很深的文化含义，盲目忠实的翻译只能导致事实上的不忠实，不能完美地传达原诗的美妙的意境或破坏了诗歌特有的优美的形式。因此，改变原诗表层形式的创造是必须的，与原文进行竞赛的思想也将指导译者充分发挥译语优势，从而产生既符合原诗意境又形式优美的译文。 通过对许渊冲翻译理论和具体译例的分析可得出如下结论——许渊冲所提出的“优势竞赛论”在理论上是合理的，在实践上是可行的，也是必然的。