小说从一开始就受到方术文化的深刻影响，方士是最早的小说创作者。魏晋南北朝时期，志怪小说初次以蓬勃的面貌出现在我们面前，方士是其兴盛的一个重要因素。其一，方士是这一时期小说的主要创作者。其二，方士积极地活跃在社会之上，与当时的社会产生了广泛的互动，成为志怪的素材，影响了志怪的想象和构思。志怪中的方士大致有五种：俗巫、民间术士、道教方士、佛教方士、名士方士。俗巫以降神宣教为职事，其神异表现如沟通鬼神、驱邪除魅、预测吉凶、修习幻术等皆以此为基础。民间术士首先有以占卜预测能力知名之士，他们充当了民间故事中的智者；还有掌握其他方术的方士，如禁制变化、符箓厌劾、蹈水不濡、神妙医术等。道教方士以救世扶危为使命，追求修仙长生，特好夸耀幻术。佛教方士的神通十分重视咒术，有以咒术疗疾、求雨、驱使鬼神、预测未来、显示神异幻术等，此外有神行、解体还形等神通。佛教作为外来宗教的斗争品格较为突出，在此时期与道教、各地本土巫风处在不断地斗法与融合中。名士类方士不注重具体实用方术的掌握，而是趋向博物，志慕隐逸。不同类型方士又各有特点，论文选取了建立威信、生命观、对异物的解释和驱邪观、法术神通四个方面对其进行了对比。