深受封建意识消极因素和城乡二元社会体制影响的中国农民整体素质低，在21世纪社会转型和结构调整中备受冲击，随着社会主义新农村建设战略部署的实施和社会主义现代化建设的整体推进，培育具有现代素质的新型农民显得尤为迫切。处在现代化进程中的农民是农村现代经济社会发展的主体，没有现代素质的新型农民，社会主义新农村会因缺乏自我发展的内在驱动力而成为一个没有血液的躯壳。　　 本文由三大部分构成。第一部分首先分析社会主义新农村建设的社会背景，继而以中央有关“三农”的系列文件为根据，结合新农村建设的目标，说明必须依靠农民自身推进社会主义新农村建设，农民的知识水平、文明程度和民主法治意识与新农村建设息息相关，凸显新农村建设与农民素质之间的内在关联。　　 第二部分首先分析中国农民所处的历史环境，在调查研究的基础上，直面当前中国农民素质现状，指出农民在身心素质、文化素质、民主法制观念、文明素养、伦理道德规范和经营管理方面存在的问题，分析传统农业社会经济政治制度和现代化负面效应对农民素质的影响，重点分析“权利不等”、“利益不均”、“机会不公”的城乡二元社会体制对农民素质提高的束缚和阻碍。　　 第三部分在阐述认识自由和全面发展是农民素质的本质要求和内在规定以树立人的自由全面发展理念、深刻认识培育农民素质战略意义，并针对当前农民素质现状和新农村建设目标，提出在新农村建设中提高农民素质应该采取的具体对策，认为首先要增强土地政策的稳定性和灵活性、推进农业生产的规模化和产业化进程、拓宽农产品销售渠道、鼓励农民自主创业，以提高农民有效配置生产要素的能力、现代农业生产能力、现代经营管理水平和增强自我价值追求的主动性；其次要进一步推进城乡一体化进程、完善并落实法律法规、加强农村民主建设和加快农村基础设施建设，以良好的宏观“环境”塑造农民的综合素质；最后要加强农村中高等教育和技能培训、深入开展法制宣传教育并加强思想伦理道德建设，以提高农民的科学政策水平、技术能力、法律素质和文明修养，从而把沉重的农村人口压力转化为强大的人力资本，把农民“大国”发展成人力资本强国，实现依靠亿万农民建设新农村和新农村建设为了农民的有机统一。