银饰作为苗族社会的一种文化现象承载着与苗族人民生活息息相关的思维信仰理念、生产生活方式、巫术祭祀礼仪等文化内涵。湘西苗族银饰从唐代以来就有记载并被古籍文献收录其中,在迅速发展的四百年间,苗族银饰以其多样的品种、奇美的造型和精巧的工艺一直在向人们呈现着一个瑰丽多彩的艺术世界。湘西苗族银饰作为苗族系统的一个支系其穿戴的讲究和种类的纷繁复杂并不亚于贵州的苗族银饰,湘西苗族银饰的精美离不开银匠高超的制银工艺及对银制材料性能的熟练与掌握。其工艺技术之美尽人皆知,表现了独特的匠意之美。由于历史上千百年来战乱的原因,苗族历史上经历了五次大的迁徙,迁徙过程中,苗族人民将银饰物品作为自己的积蓄和财富随身携带,并且将自己的生活理想、价值观念等通过银饰展示出来,表现出了具有丰富内涵的生活之美。同时,湘西的地域特色又造就了苗族银饰所包含的各种图腾、巫术、神话、民间传说的物化与承载,多种社会寓意的交融混合最终使得苗族银饰不仅具有繁、重、多的视觉美,而且还具有别具一格的展示之美。究其苗族银饰的特色,它的存在又具有深厚的民族文化心理特征,所以表现在银饰的符号寓意里的形态是多样而丰富的,它体现了苗族人民对银饰研发的辛勤劳动和聪明才智,从而形成了独具特色,区别于其它民族的重要符号和精于其它民族装饰物品的艺术语言。毋庸置疑,生活在湘西地区的苗族人民由于地望的特征,荆楚文化的遗风以及东方审美意识的共同熏陶与影响才创造出了具有神秘、古朴而多样的银饰形式,所以它的形成与发展并不是一蹴而蹴的,而是中华大地上一支独特的艺术奇葩,是华夏文明与荆楚文化的结晶,同时也是苗族人们生存环境与世态民情的真实写照。