独立董事制度是一项完善公司治理结构，控制和平衡执行董事和经理人权力的有效措施。自20世纪90年代以来，世界各主要国家和地区在规范和完善公司治理结构时，都将独立董事制度作为一项重要的内容。同样，引入独立董事制度，完善公司治理结构，已成为目前我国公司法研讨的热点问题，上市公司引入独立董事制度是加快建立科学的治理结构、避免内部人控制、保护中小股东利益的有效手段。 本文分四部分进行系统的论述： 第一部分，在总结海外成熟市场独立董事制度的基础上，分析了独立董事制度发展和存在的理论基础。阐述了独立董事制度发展简史，侧重分析了西方独立董事制度产生的原因，以及我国上市公司在存在监事制度的状况下引入独立董事制度的原因，讨论了独立董事制度存在的缺陷。通过分析西方独立董事制度产生机理、成长环境、存在缺陷，为研究在我国引入、发展、建设该制度做出理论铺垫。 第二部分，简单分析了世界上具有代表性的美、英、德、日等国公司治理模式，然后详细地剖析、阐述了典型国家或地区独立董事制度目前的发展状况、发展趋势以及存在的问题，在横向对比的基础上总结了他国或地区的经验教训及其对建设和完善我国独立董事制度具有的现实借鉴意义。 第三部分，分析了我国上市公司法人治理结构存在诸多问题，如股权结构不合理、内部人控制现象严重、监事会有名无实、公司治理的法律环境不完善等。为了妥善处理这些问题，我国大胆地引入了独立董事制度，但现状不容乐观。文章详细地分析、阐述了我国独立董事制度的发展现状，尤其是在制度重叠、独立性、激励、约束等方面存在大量敏感而亟待解决的问题，为在下文对这些问题的展开研究树立了靶子。 第四部分，借鉴海外经验，结合我国上市公司的实际情况，围绕着我国上市公司建立独立董事制度所面临的监事会与独立董事的制度重叠、独立董事“独立性”、独立董事激励机制以及约束机制问题、独立董事制度与企业发展的关系等五个方面的问题展开了深入的探讨，对独立董事在我国上市公司如何有效地发挥作用、如何科学地规范运作提出了一些意见和建议，这部分是文章的研究重点，很多问题带有探讨性。