太极拳和健身气功都是传承中华民族优秀文化的基础上形成的民族传统体育。对强身健体、祛病养生、陶冶情操以及丰富业余文化生活等方面有重要的作用和地位。太极拳和健身气功，其运动特点都是柔和的、缓慢的，属于有氧运动，非常适合中老年、体弱和慢性病患者练习。并在理论基础上有一些相同之处，即都以经络学说、中医学、儒家思想、阴阳学说、五行学说及《周易》等传统哲学理论作为依据，但是理论基础的同源并不能说明其目的和养生效果的相同。因此找出这两种运动动作特征的差异，指导全民健身活动中不同目的、不同基础的人进行科学锻炼是一项不可忽视的措施。本文采用文献资料法，访谈法，问卷调查法，数理统计法，以太极拳与健身气功的动作特征为研究内容，以内蒙古地区长期习练太极拳与健身气功的282名习练者为调查对象。调查不同习练人群对太极拳与健身气功差异的理解，最后论证了太极拳与健身气功动作特征的理论差异，总结了不同条件下的习练群众对太极拳与健身气功的理解规律。根据调查研究得出如下结论和建议：太极拳的松柔是为了顺利的循环劲力，为了提高技击速度；健身气功的松柔是为了打通经脉，为了养生。太极拳立身中正，目的是为了保持平衡。健身气功有脊椎的旋转侧屈的动作，目的是刺激相关穴位。太极拳掤劲不丢、无过不及是虚实的基础，是为了技击。健身气功松紧交替，是为了刺激穴位。太极拳的内涵是每个动作的心法与技击含义，健身气功的内涵是每势动作的心法与养生机理。太极拳的心法主要练劲法，而健身气功的心法主要练脏腑，太极拳对腿部负荷比较大。健身气功广泛适应体弱、老、残、病者的养生康复。不同性别、年龄、学历、习练经历、参赛经历、社会体育指导员的习练人群对各种功法特征的理解不同，其中主要影响因素是习练经历，习练经历越长对功法的理解越好。（一）太极拳是武术，健身是它的副产品。健身气功是传统导引术，祛病延年、强身健体是它的宗旨。因此建议广大习练者出于自己的目的，选择适合自己的功法。（二）不同条件下的习练者对太极拳与健身气功的差异有不同的理解，但其中重要影响因素是习练经历的长短。正确理解太极拳与健身气功差异需要常年不辍的练习，不可急于求成。（三）参加比赛和培训等活动是提高功法理解的重要途径，应积极参加各种比赛及培训，提高自己的理论和技术水平。（四）年轻人习练太极拳与健身气功时应注意掌握正确的心法，老年人应注意动作的舒适，不可勉强行功，避免出现腿部关节的损伤。（五）长年习练太极拳与健身气功可能出现“第二次认识”以及“缩架”的情况，属正常现象，对此不可下结论，应继续习练认真体会动作。