民间信仰是一种具有普遍性的文化现象,以多种形式广泛存在于民众生活中,受到人们的信奉,甚至成为支配人们物质生活和精神生活的重要因素,有着深厚的民众基础。社会史领域的民间信仰研究已经取得了一系列成果,但对山西民间狐突信仰的专题研究笔者至今还未发现。狐突信仰遍及山西许多地区,特别是在晋中尤为盛行。本文以清源狐突信仰为调查研究对象,试图以此对狐突信仰的背景做一个初步了解,进而对狐突信仰在民众生活中的影响、狐突信仰在村落自治和村落之间的关系中发挥的作用、以及狐突信仰的功能做一些粗浅的探讨。对狐突信仰的调查研究,不仅有助于我们认识农业、农村交织在一起的乡土社会生活历史,而且对构建当今社会主义和谐社会也有一定意义。本文共分为六个部分,主要内容如下所述。前言部分回顾了学术界对民间信仰所作的研究,并说明了本篇文章的研究对象、目的、方法与资料的收集情况。第一章介绍了西马峪村的自然状况和社会状况,以及狐突庙与狐突信仰的形成。第二章对狐突信仰在塑造西八村的村落格局和维持地方社会秩序方面进行了详细论述。西八村以狐突信仰为精神纽带,逐渐形成了比较稳定的团体,强化了村落群体之间的凝聚和认同。同时,狐突信仰在规范民众的日常行为、有效维持村落社会秩序方面也发挥着重要作用。第三章探讨了狐突信仰与民众生活、地方经济的关系。狐突信仰在周围村社信仰世界中占据了中心地位,民众从中获得了感情的慰藉、心理的平衡、艺术的欣赏、节日与庙会的娱乐。第四章从文化、社会、经济和生态等方面对狐突信仰的功能进行探析。结语部分对全文内容作了概括总结,并指出民间信仰对于当今构建社会主义和谐社会有重要的意义。