本文主要从先秦文献出发，结合一定的考古挖掘，对周代的玉瑞文化进行专门的分析研究。所谓玉瑞，指用于人际(主要是贵族)间礼仪活动场合并承担着“示信”、“示诚”作用的玉礼器，具有鲜明的等级性、道德性。玉瑞文化，是指包含了关于玉瑞的器物、制度、思想观念在内的一整套系统。按照玉瑞的内在含义，玉瑞共可分为四类，即“命玉”、“挚玉”、“节玉”、“佩玉”。在周代的策命礼、朝觐礼以及聘问礼中，玉瑞广泛使用且担当着重要角色，具有依不同等级、不同对象、不同场合而使用不同形制、大小玉瑞的特点。玉瑞文化并非在周代一蹴而就，史前时期的玉文化即孕育了玉瑞的因素，包括“凭信”的观念以及作为权力的符瑞、等级的象征等等。文章详细整理了玉瑞的使用制度，梳理了玉瑞的职官管理制度、征贡制度。周代玉瑞文化高度发达，和殷周间政治、思想剧烈变革，周人实行德治有着密切关系。玉瑞与周代礼乐政治紧密相联，既承载着“尊尊亲亲”治国方针下的等级要求、亲仁理念和行政规定，更在道德建设上发挥着重要作用，如追求“诚信”的内涵、塑造君子形象以及用于培养良好的道德品质等等。玉瑞文化有着深远的历史影响。主要有，奠定了历代帝王用玉严格的等级性基础，并使玉的人格化、道德化成为中国玉文化的主要特色；同时对传统文学、美学、世俗文化等均产生不小的影响，这些也都是中华民族传统文化的重要组成部分。