新世纪的城市发展正面临城市化和数字化两股浪潮的冲击,数字城市这一新概念正适应了城市数字化、信息化和必然趋势.它使人们第一次能够从五维的视角观察和认识数字化的城市,并在虚拟的网络空间个性化地生活.它不仅提供了规划、建设、管理城市的全新手段,还对城市全面的可持续发展提供了有力的工具,具有重大的研究意义.该文从数字城市的由来、背景、意义和现状出发,着重阐述了数字城市的研究内容、体系构成和所需的关键技术及广泛的应用前景等相关理论,特别探究了数字城市与城市地理信息系统的渊源关系、数字城市在城市规划设计领域的重点应用及其在城市可持续发展的作用.论文不以数字城市的建立运行为目标,结合前述对国内外建设数字城市的现状的比较分析,论述了数字城市的建设思路、实施策略、运行模式,并针对其建立的难点提出了建设建议.最后,结合对数字城市部分关键技术的认识和可获得的软件工具,对数城市进行了初步的试验,完成了一项以实现数字城市部分功能的网站建设工作.该网站较好地集成了WebGIS技术、虚拟现实技术、动态网页技术,提供城市某个小范围(武汉大学测绘校区)的三维模型供位于网络各节点的用户交互式浏览,向用户发布该地区现状的二维平面图,并可记用户查询统计图件上各地物的属性信息,还试验了在网上进行公众参与(以民意调查为例)和规划报批.论文最后简要分析了试验的局限性,提出了相应的改进意见和目标设想.虽然试验结果只是对数字城市加以"雏形"化的表现,但它对数字城市及相关的建设实践有一定的借鉴价值.