在忧患意识关照下的战争观显现出鲜明的层次性：“非战”、“慎战”、“以战止战”。中国古人的这种战争观自《诗经》时代起就开始萌生，此时的人们对战争的体会是自发的直觉的，这奠定了中华民族战争观的情感基调；春秋战国时期诸子百家的理性共识，促使成熟的战争观的形成。后代的诗人正是将二者结合起来，并将其升华为以忧患意识为主导意识，创作出数量可观的既有丰富的情感，又有理性高度的优秀战争诗。这些战争诗，其情感是忧伤深沉的，其题材或内容多是战争给民众带来的深灾巨难。其中，曹操是开拓者，其诗中已有很多理性思考，有从“小我”向“大我”过渡的鲜明印记；陈子昂承曹操之续且发扬光大，其诗中的忧患意识自觉而明确，博大而深刻，超越前人，领启后者；杜甫集其大成，将忧国与忧民的矛盾和痛苦的复杂情感一一呈现，袒露出一位真正诗人对战争的真实看法。