曹玮出身将门,为北宋开国武将曹彬之子,从小受家庭环境的影响,濡染武风,并影响终生。曹玮从19岁就进入西北战场,历仕太宗、真宗、仁宗三朝,先后镇守过陕西的秦、渭、环、庆、鄜、延及镇戎等州军,守御西北边境近30年,为北宋前期西北边防中的杰出将领。曹玮在经略西北边疆的过程中制定了笼络蕃部、联手唃厮啰政权共同制约西夏的政策;并通过修筑寨城、疏浚壕堑、招募蕃兵、营建屯田等一些列措施有效抵御了西夏的入侵。他的一系列边防政策和措施都颇具开创性和预见性,并多为北宋中后期的边防措置中所沿用,成为北宋一代对付西夏的基本方略。因此,通过对曹玮的研究,为我们提供了一个认识北宋前期西北边防政策的绝佳个案。并且通过该研究亦可发现,在弭兵政策盛行、偃武修文的时代,武将的权力受到了极大地削弱与限制。