随着社会、经济发展的不断加快,环境问题日益显现,可持续发展所倡导的将经济发展、环境保护和社会公平相结合的宗旨也已得到了越来越多的理解和赞同,可持续发展已成为人类在21世纪保持自身生存和发展的唯一正确的选择。城市作为人类社会文明和进步的重要标志,是可持续发展的关键所在。本文通过分析可持续发展理论、循环经济理论、生态城市理论的基本观点,指出城市可持续发展的核心是追求经济、社会和生态三个方面的协调发展,而其中环境的可持续发展是城市整体可持续发展的战略基础。可持续发展是总纲,循环经济是手段,建设生态城市是载体,生态城市建设是在区域水平上实施可持续发展战略和循环经济发展模式的一个平台和切入点。通过生态城市建设这一载体才能最大限度地推动城市的可持续发展和生态环境保护工作的开展。我国提倡的国家环保模范城市作为生态城市的初级阶段,追求经济快速发展、环境清洁优美、生态良性循环的协调,在现阶段具有较强的实践意义,操作性和示范性较强,全国一大批城市正朝着这一共同的目标而努力。泉州市要在海峡西岸建设中实现全面发展,率先在福建省基本实现现代化,建设环保模范城市就成为其必然的选择。本文以可持续发展理论、循环经济理论和生态城市理论为指导,系统分析了国内外生态城市建设的发展模式与实践经验,并在此基础上,结合我国当前建设环境友好型社会的形势和要求以及泉州市城市发展战略、城市环境保护规划和城市环境方面的发展目标,对泉州建设环保模范城市具备的条件、面临的主要问题进行了全面的分析评估,进而指出了泉州市建设环保模范城市的指导思想、目标、内容、发展步骤,并提出了相应工作对策、建议与措施。