在我国先秦时期的文学成果中,寓言对后世有着巨大的影响。而先秦时期的动物寓言作为先秦寓言的一个分支,不仅在内容上精妙简洁、诙谐幽默,而且在手法上运用地也十分巧妙,这些动物寓言蕴含了丰富的哲理。本文就试图从先秦动物寓言的角度去研究,以求对先秦动物寓言有更加深刻的认识。本文共分为四个部分,由绪论和三个章节组成。绪论部分主要说明了本文的研究对象,首先明确了先秦动物寓言的概念,指出先秦动物寓言是由先秦时期的学者创作,以动物为主角或者是动物作为寓言中一个重要的意象且具有一定的象征意义的故事,并且这些故事虽然呈现的风格各不相同,但都是带有一定的劝谏或者讽刺意义,并且先秦学者们希望通过这个动物寓言故事向我们阐明了深刻的道理或是批判了一定的社会现象亦或者是表达了心中的美好期望。其次说明了先秦动物寓言的数量,据笔者统计共有39则,并且这些先秦时期的动物寓言主要存在于《庄子》、《韩非子》、《战国策》、《吕氏春秋》等先秦典籍之中,其中《庄子》中的动物寓言为先秦之最。第一章分为四节,主要从先秦动物寓言的来源入手,去寻找先秦动物寓言的发展轨迹。第一节是先秦动物寓言与神话,在这一节中,笔者分别从上古神话中的动物意象、上古神话中物种变形的故事情节、对上古神话中夸张的手法加以改造,代之以动物意象之间的对比、从神话的象征性向寓言的说理性转变以及继承借鉴神话中的夸张手法这五个方面着手研究,通过研究上古神话故事,发现先秦时期的动物寓言与上古神话有着密切的联系,从数量上看,受上古神话的影响发展而来的动物寓言占了很大的比重,仅次于文人自己创作的寓言。这些神话故事给先秦动物寓言注入了大量的养分,使得先秦动物寓言大放异彩。第二节是先秦动物寓言与历史故事,在这一章中分为两节,第一节是以动物比喻历史人物,第二节是借鉴了其他诸子著作中的故事。从数量上看,通过联系历史故事而创作出来的动物寓言并不是很多,这也与先秦动物寓言本身的风格有关系,动物寓言往往是以物喻人,通过拟人、夸张等的手法赋予动物以人的思想,而历史故事往往具有写实性,故而通过找出历史故事与动物之间的联系从而创作出的动物寓言数量就是很有限的。第三节是先秦动物寓言与民间故事,这一节主要是结合人民群众在生活实践经验,从一些很普通的动物着手,结合人们的生产实践经验,研究民间故事与先秦动物寓言间的关系。第四节是先秦动物寓言与文人创作,这一章分为两节,第一节是以文人过梦境创作的动物寓言为主,第二章是以文人把身边发生的故事与动物加以结合从而创作的寓言为主,文人自己创作的动物寓言是最多的,先秦时期的学者们各显本领,通过自己对于前代学者学习成果的借鉴,加上自己特有的理解,从而创作出属于自己的寓言故事,更加能够代表自己的主张。从这四个方面展开探究,说明先秦时期的动物寓言之所以内容丰富,能够大放异彩与它广泛的取材有着很大的关系。第二章分为三节,归类分析先秦动物寓言的艺术特色,先从总的方面将这些动物寓言的写作特色分为三个方面,第一节是动物选材,形象直观,在这一节中总共有三点,第—点写先秦学者在创作动物寓言时注重对于寓言中动物语言、动作的人化描写；第二点写先秦学者在创作动物寓言时注重对于神态的描写；第三点写先秦学者在创作动物寓言时会通过对比突出某一类意象所代表的含义或者精神。第二节是叙事风格与效果多样化,在这一章中分为两点,分别是这些动物寓言趣味丛生和深情中藏。第三节是艺术表现形式多样化,在这一节中分为三点,分别是极致的夸张、讽刺以及对比。再从每个方面分析各个典籍中动物寓言写作的表现特点。第三章分为四节,先秦动物寓言蕴含着深刻的思想,是思想性和文学性并存,故而这一章旨在揭示出这些先秦动物寓言中反映的诸子各家的思想,主要是从儒家、道家、法家以及纵横家四个学派去阐述。从儒家学派的角度去看,虽然代表儒家思想的动物寓言很少,但是还是从仅存的一个动物寓言中发现其中蕴含的“仁政”思想；从道家学派的角度去看,先秦动物寓言中主要包含了四点主要的道家思想,分别是追求精神上的自由、主张道法自然、无功无名思想以及对生与死的讨论；从法家角度来看,先秦动物寓言中也是主要包含了三点主要思想,分别是治国之法、驭臣之术和朴素的辨证观；从纵横家的角度去看,也是包含了三点主要思想,分别是重视谋略、讽刺统治阶级的腐朽与残暴以及辩证主义的哲学思想。在这一章中,主要就是从以上几点去分析每个派别的代表作中动物寓言与社会的关系以及反映出的思想。