该文通过对澳大利亚、日本、印度、泰国等国家城市政府的研究发现：国外城市政府发展总的趋势是地方权利逐渐扩大和城市政府管理事权的日益市场化倾向.由于各国市场化程度的不同，各国城市政府也因此存在差异.一般而言，市场化程度越高的城市政府，其规模越小，对地方经济的干预也越小，在公共财货（PublicGoods）的提供上除了使用政府的权力外，还会借助社会的其他力量，因此相对而言城市政府的效率也比较高.城市政府机构的改革也从一个侧面反映了地方政府的角色和作用的演变过程.该文试图从政府机构设置入手，研究中央政府、省政府和城市政府在经济增长和社会发展等方面的角色和作用.通过研究我们发现，中同、省以及城市政府机构的设置表现为：一方面正在从专业经济管理方面退出，另一方面在宏观调控和市场监督以及社会公共事务管理方面得到加强.通过对南京、无锡、苏州三市的比较，并与同期社会经济发展进行叠加分析，我们也发现：由于各城市城市政府机构设置的不同往往反映为社会经济发展水平的差异，适应市场经济的城市政府促进了地方社会经济的发展.