14—15世纪,拜占庭帕列奥列格王朝统治时期,拜占庭帝国已经名不副实,国土锐减、国家政治混乱、皇位争夺斗争不断、经济衰退、社会动荡不堪,加之强大的土耳其人的威胁与日俱增。在这样内忧外患的困境中,拜占庭帝国只能将求救的目光投向西方,企图通过东西方教会联合的方式,借助西方国家的力量打败土耳其人。拜占庭帝国的皇帝们和许多著名学者为此进行了一系列积极的努力,频繁游走于君士坦丁堡和意大利及西方各国之间。虽然没有真正得到西方国家的支援,却加深了东西方之间的文化联系。通过拜占庭知识阶层的文化活动,文艺复兴时期的意大利人接触并了解到已经在西方消失数个世纪之久的希腊古典文化,并深受其吸引,掀起了一场以“复兴古典文化”为旗帜的思想解放运动。可以说,拜占庭知识阶层的活动推动了意大利的文艺复兴运动,促进了西方文化的发展,为拜占庭帝国一千多年光辉灿烂的文明史画卷增添更浓重夺目的色彩。本文正文共分为三大部分,第一部分介绍拜占庭知识阶层的构成及培养,论述了拜占庭帝国主要通过完善的教育体制,丰富的教育内容和古典的教育方法保持了一千多年的古典文化的传统。同时,也因为拜占庭帝国重视教育的风气而使知识阶层在社会中充当着非常重要的角色。第二部分主要介绍拜占庭知识阶层在14—15世纪的主要活动,即政治活动与文化活动,增加了拜占庭帝国与西方尤其是意大利的文化联系。此时,正是意大利文艺复兴的兴起与发展时期,因此,他们的活动促进了意大利文艺复兴的发展。第三部分则主要论述了14—15世纪拜占庭知识阶层的活动对文艺复兴具体有哪些影响,在这种影响下,文艺复兴又出现了新的发展方向。