该文以马克思主义的基本原理为指导,以当代现实社会主义实践为依托,从社会主体实践活动的角度,运用历史和逻辑相统一的方法,对社会主义条件下生产力发展的根本动力作为探讨.全文共分四个部分.第一部分:追溯了中国理论界对生产力发展的根本动力问题的研究概况,分析了现有理论成果的局限性,指出了生产力发展的根本动力是由人的需要引起的并能解决矛盾的劳动.第二部分:通过分析生产力的内涵和发展标志,以及劳动的内涵和劳动的本质特征(包括目的性、创造性、物质性与社会性),揭示了劳动在生产力发展中的地位,说明了劳动是整个人类社会生产力发展的根本动力.第三部分:通过分析社会主义社会劳动的特定形态--自主劳动的一般规定,以及自主劳动在社会主义生产力发展中的作用和地位,揭示了自主劳动是社会主义条件下生产力发展的根本动力,只有加强自主劳动的培育,才能推动社会主义生产力的不断发展.第四部分:揭示了人的合理需要是自主劳动观念的起点,是自主劳动发展的源泉,是生产力发展的动力源.