随着我国经济的迅速发展，我国的水资源形势日趋严峻。生态环境需水研究则是连接生态过程与水文过程、刻画生态演化与水资源相互关系的核心问题。随着三峡工程、长江上游梯级水库群、南水北调等大型水利工程的实施，长江流域水生态系统的健康对流域水资源乃至全国水资源的可持续利用有着极其重要的意义。　　 洪湖是四湖流域最大的湖泊湿地保护区，位于四湖流域下游，是四湖流域内的主要调蓄型湖泊，也是长江中游的主要分蓄洪区之一，具有调蓄、灌溉、生物多样性保护、养殖、航运、旅游、给水等多项功能。本文针对洪湖地区的气候、生态环境、生物群落和水文特征，对洪湖湿地的生态环境需水量进行了估算，并对本地区生态环境需水量的研究方法做了一些探讨。　　 研究结果表明：11月～3月份，洪湖的最小生态环境需水量为2.6172×108m3，适宜生态环境需水量为4.6394～6.7676×108m3，最大生态环境需水量为8.2231×108m3，1996～2001年间洪湖该期间的平均水量低于最小生态环境需水量，对洪湖生态系统的健康不利，应适当提高洪湖冬季的水位。4月～10月份，洪湖的最小生态环境需水量为6.4074×108m3，适宜生态环境需水量为8.2231～9.3269×108m3，最大需水量为13.4394×108m3，1996～2001年间该时段洪湖的水量基本满足生态环境适宜需水量的要求。　　 由于研究区域的气候和降水季节性差异较大，所以不同季节洪湖生态系统的结构和组成存在较大差异，在研究中应分别进行分析和计算。在夏秋季生态环境需水量计算时还应考虑汛期防洪的需要。