昭陵六骏是武德年间统一全国的过程中,跟随唐太宗出生入死、屡立战功的六匹骏马。唐太宗在其统治的中期,有感于六骏的功劳,决定将它们的形象通过石雕的形式树立于昭陵陵园内。昭陵六骏的创作,首先是李世民口授要求和撰写赞文,再由著名画家阎立本亲自起稿,最后交给当时第一流的石工进行雕刻。昭陵六骏的最终呈现,经历了从口述、文字到图像,由绘画到浮雕的两次三种艺术形式的转译。昭陵六骏,是以石料为媒材,以六为基数,采用屏风的形制,通过浮雕的技术完成的。以石材作浮雕,虽然中国远古时期已有之,却是自魏晋南北朝以来,随着佛教艺术的传入才逐渐走向成熟的,将昭陵六骏与早于唐太宗时期的萨珊波斯帝王浮雕像进行比较,可以发现两者明显的借鉴关系。同时,昭陵六骏的六扇屏风形制,意义颇为不凡,它们作为权力的象征,昭示了唐太宗的巨大成就与无上威严。画家阎立本的祖上自魏晋以来,世代武将。到北朝晚期,阎氏家族更是跻身关陇贵族军事集团,受到皇帝的重视。但文献记载中的“阎氏家业”,却是从阎毗开始,并在其子阎立德和阎立本手中发扬光大。阎立本接受李世民的委托,负责昭陵六骏画稿的创作。他一方面借鉴中国古代马画艺术的优良传统,又充分发挥主观创造性,通过对六匹骏马的形态作生动的表现,来凸显它们在战场中英勇无畏的良好品质。唐太宗对于昭陵六骏的创作,选择视觉效果和宣传效果俱佳的浮雕艺术形式,饱含深意。李世民通过杀兄逼父的非合法手段获得皇位,时常感受到周围舆论的压力。有鉴于此,李世民采取各种手段,不仅通过切实的治国政策,也采用文字、艺术等形式,不断完善自己的形象,从而论证其皇位的合法性。昭陵六骏是他早年统一全国的重要见证,这组石雕的树立,与当时帝王图、功臣像、职贡图的绘制,以及帝王陵寝的营造一样,将唐太宗君臣合契、胡汉一家的伟大成就展示给天下人。昭陵北司马门内的昭陵六骏,被认为是开创了唐陵北门设置六马的先例。但考察之下便会发现,不论是技术的选择,还是树立的位置,昭陵六骏均与乾陵以来的历代唐陵北门外圆雕六马存在差异,这也需要我们重新关注。