摄影作为一门新兴的艺术形式，在中国的发展始于全面借鉴外来文化艺术的新文化运动。但由于众所周知的历史原因，在一段时间摄影成为了为政治服务的工具。随着改革开放的序幕拉开，新一代摄影者开始了他们的探索。“四月影会”便是首先出现的民间组织。他们举办的“自然、社会、人”艺术摄影展，从1979年第一届“为艺术而艺术”的观念到1981年第三届展览对摄影的图像观念和社会纪实性开始的探索。当代摄影的一些分类都从这里挑开了脉头。今天回头再看那个思想变革年代的摄影艺术作品，从艺术价值这样的角度挖掘整理资料，对摄影者拍摄作品的创作语言、创作手法、创作情感、创作精神进行分类研究分析。从这些优秀的作品中，不但看到了摄影家们对表现形式、表现手法、情感表达及社会纪实的探索和实践。也能看到他们思想上的前卫性和强烈的社会批判性。这些摄影艺术作品，在那个特殊年代，表现出了摄影艺术语言的“形式美”审美价值；摄影师勇于自我表达和勇于创新的思想价值；照片见证历史，参与社会进程的社会价值。这样的艺术价值已经超越了作品本身的审美层面，而是更在于它所表达的先锋精神。摄影批评家鲍昆先生说：“艺术，意味着创新、革命和决裂、反叛，是思想和智慧的游戏”。“四月影会”的摄影艺术作品在那个年代正是为我们带来了这种艺术精神。也进而思考这样的艺术精神对中国当代观念摄影艺术以及纪实摄影艺术的发展所带来的启发。