刘知远是五代十国时期后汉的开国皇帝。他在史学家的笔下是一个“不忠、不信、不仁”之人,然而在后代出现的文学作品当中,由于作品所处时代以及创作者心理状况不同等因素,他的形象逐渐变得复杂且有被美化的嫌疑。本文以文体为线索,试图对刘知远的形象做一个简单的梳理。文章分为五个部分：引言部分主要介绍了笔者选题的缘由、刘知远形象的研究概况。第一章介绍了历史上的刘知远、史学家对他的评价以及蕴藏在刘知远身上的文学基因。在史学家的笔下,刘知远的形象并不光彩,然而他却被后代文学所津津乐道,出现这样的现象一是因为他位卑而登帝位,一是因为他发达却不抛弃发妻。第二章探讨戏曲艺术中的刘知远形象。南戏《白兔记》塑造了一个负心的刘知远形象,所流传的三本之中都为负心的刘知远进行了“翻案”,但是所用的理由各有不同。除了南戏之外,还流传着名为《白兔记》实则为明传奇《咬脐记》的富春堂本。在《咬脐记》中,刘知远不再是南戏中的负心汉,而是一个有勇有谋、顺应天意的士大夫了。第三章讲说唱文学里的刘知远形象,主要分析了诸宫调和宝卷当中的刘知远形象。在诸宫调中,刘知远是个锄强扶弱、谨遵礼法的大丈夫；在宝卷中,刘知远的形象稍有复杂,但是有一点可以确定,宝卷中的刘知远身上有着浓重的宗教意味。第四章介绍小说中的刘知远形象。小说部分主要介绍了《新编五代史平话》和《残唐五代史演义传》中的刘知远。平话以历史为依据,塑造了一个变泰发迹的流氓皇帝的形象；《残唐》则以自己独特的历史观为根本,塑造了一个应时而生、胸怀报国之情的刘知远。