柳开是宋初第一位旗帜鲜明地提倡古文、反对晚唐五代浮靡偶俪文风的古文家。作为北宋古文运动的先驱,他在北宋古文运动的形成、发展过程中,起到了不容忽视的作用。本文立足于柳开古文文本,以柳开古文思想和古文实践为主要研究对象,对其进行以下几个方面的研究:绪论部分主要对近三十年国内外对柳开的研究现状进行整体的概述,并对其研究的侧重点进行简要的分析。主体部分共分为四章:第一章介绍柳开复古思想的形成与古文创作的时代背景。从作家性情学识、生长环境、为官经历与时代背景两大方面进行考察,从而更加深入地了解柳开古文的创作动因,把握其作品所蕴含的时代气息。第二章主要论述柳开的古文思想及创作理论。围绕着革弊复古的宗旨,柳开继承了韩愈对儒学的张扬,以传承圣人之道为主导,并提出了以尊儒为尚、经世为本,“文道合一”、“垂教尚散”的创作理论主张,对重建儒家道统产生了积极影响。第三章重点对柳开的古文创作实践进行全面的分析。从其作品出发,以内容分类为标准,选取柳开古文中以言志复古、评史论政、写景记人为主题的三类文章分别进行研究,以分析其古文创作总体的艺术特色,从而突显其古文的创作个性。第四章主要评述柳开在北宋古文发展史上的地位与影响。柳开作为唐宋古文运动中承前启后的关键人物,以自身创作实践为宋型理性精神的建构进行了不懈努力;此外,本文还对柳开所领导的革新变古未能一举成功的原因进行了探析:一是其古文理论与重道轻文的创作实践之间存在一定矛盾,二是宋初科举制度导致骈风大盛,古道不行。结语部分肯定了柳开作为宋初“古文先驱”的功绩与地位。