中国当代艺术是指“文革”后的艺术，特别是1979年以后的中国艺术。中国当代油画是在中国当代艺术中起着中坚作用的艺术门类。发展到今天的中国油画已经有数百年的历史了，中国当代油画应该占有重要地位。就中国当下环境而言，政治空气是日益宽松的，艺术市场也是日趋规范的，这一切都为中国当代油画的发展提供了较好的环境。 本文从两个部分来论述中国当代油画在当下环境中的地位。第一部分，中国当代油画的独立性主要就中国当代油画的构成进行分析，讨论中国当代油画的思想基础、题材、内容和表现语言等多方面趋向于中国当下独特性的发展历程。根据时代的变化和主要风格的变更把中国当代油画的发展轨迹分为四部分。第二部分，中国当代油画就其外部环境的分析来确定多者关系均衡中的中国当代油画的地位。具体包括中国当代油画在中国当代艺术中的地位、在中国艺术史上的地位、与中国政治的关系、与中国艺术市场的关系以及与国际当代艺术的关系等方面。中国当代油画在中国当代艺术中的地位是讨论中国当代油画与中国画、装置、行为等其他艺术种类之间的关系以及中国当代油画在中国当代艺术中的地位。中国当代油画在中国艺术史上的地位则是从艺术史的角度来看待中国当代油画。中国当代油画与中国政治的关系是探讨中国政治对中国当代油画发展的两个方面的作用。中国当代油画与艺术市场的关系重点是就艺术市场中中国当代油画的地位而言。中国当代油画与国际当代艺术的关系则是从中国当代油画与国际当代艺术的比较中论证中国当代油画的在国际艺术中的重要地位。 中国当代油画无论从艺术史的角度看，还是从艺术市场的角度而言都有重要的地位，这地位既是学术意义的，也是经济意义的。中国当代油画无论在中国还是在国际上都在艺术圈中占有重要的地位，这种地位不是被规定的，而是中国油画家们努力的结果。