本文通过借鉴新制度主义和新制度经济学的理论，在对辽宁省的几个民办高等学校的案例分析的基础上，研究探讨了制度环境对民办高校发展的影响。 本文的案例是选择了辽宁省的四所民办高等学校，其中的一所民办高校是成立较晚的民办学院，已经于2005年具有独立颁发学历文凭的资格，另外三所是辽宁省成立最早的民办高校，都曾经有过辉煌的时候，但是目前已经濒临倒闭的边缘，有的改成中等专业学校，以维持生存。辽宁省目前民办高等学校的状况是目前全国普遍存在的现象，进入2006年多数普通民办高等学院都面临倒闭的边缘，这种现象是不能够仅仅用民办学校之间的竞争就能够解释。 在研究辽宁省几所民办高校案例的同时，本文对比了在全国民办高等教育的优秀地区——陕西省，通过对比陕西省和辽宁省的经济发展和公办高等学校实力的前提下，得出结论是，陕西省民办高等教育的发展得益于当地政府为民办高等学校的健康发展提供了比较良好的地区性的制度环境。但是由于我国的高等教育政策的制定者是国家，所以尽管陕西省的民办高等教育在全国搞得最好，同时也有大批的民办高等教育机构面临倒闭的局面。 通过本文的分析，得出的结论是政府所提供的制度环境是民办高等学校发展首要条件。本文主要分析了学历文凭考试制度、颁发毕业证书制度和名称制度对民办高等学校的影响，得出的结论是目前多数民办高等学校濒临倒闭的主要原因是政府没有提供有利于民办高校发展的制度环境。