随着高等教育规模不断增大,毕业生人数日益增多,“知识失业”问题逐渐显现。对于高等教育扩招背景下的“知识失业”原因,本文借用“柠檬市场”的相关理论进行了分析说明。高等教育扩招的直接结果就是毕业生人数的不断增多,从而在就业市场上持有同一高等教育学历的求职者不断增加。由于在原有的教育规模下,学历文凭可以在雇主与求职者之间起到传递信号的功能,进而可以在一定程度上消除雇佣双方的信息不对称。但是当越来越多的求职者都持有这一学历文凭的时候,这种学历文凭的信号功能必然趋于弱化。随之而来的后果就是,雇主与求职者之间的信息不对称增强。在此基础上,本文构建了毕业生就业市场的“柠檬市场”模型。通过相关变量的分析,可以看出由于雇佣双方对于求职者素质和效率存在认识上的偏差,尤其是雇主在高等教育学历信号弱化的情况下,对求职者缺乏完全信息。雇主为了降低这种信息不对称所带来的雇佣风险,可能采取的措施就是以降低工资待遇等形式降低对毕业生的雇佣偏好。此时高效率的毕业生不会接受调整之后的工资方案,进而出现自愿失业的现象。相应的,雇佣均衡区域会缩小,均衡价格也会下降。也就是说在毕业生就业市场上,由于双方对于交易品质量的评价不同容易形成低价格的均衡。当接受这一调低的工资方案只有效率相对较低的毕业生时,雇主就会发现接受这一工资方案的毕业生质量并没有预期的那样高,就会进一步降低对高等教育人才的雇佣偏好,从而又会“排挤”出一批高效率毕业生。如此反复,一个类似于“柠檬市场”的逆向选择现象就会出现。如果毕业生能够认识到学历信号弱化和工作竞争加剧的事实,自觉降低对自身素质和效率水平的主观评价,进而降低工作预期,那么,雇佣均衡的区间会有所扩大,逆向选择问题会有所缓解,就业协议也更容易达成。模型同时也反映出,如果高效率毕业生为了进一步“分离”自己,可能会选择获取更高更强的学历信号,这时候求职者对于自身素质的主观评价以及雇主对于这种求职者的偏好都会有所提高,但雇佣均衡区间能否会扩大是不确定的,这取决于这两种“提高”的幅度大小关系。但是,如果从事的工作岗位未变,即获取这一更高学历的作用仅仅是为了“证明”自己而不是为了工作岗位的实际需要,从而就会出现研究生从事本科生工作,本科生从事专科生工作的“岗位挤占”现象,隐性的“知识失业”就会出现了。得到的基本结论就是:高等教育扩招引发的学历信号弱化使毕业生就业市场在一定程度上呈现出“柠檬市场”的特征,在信息不对称的就业市场上,更容易形成低价格低水平的均衡,这种低水平的均衡就是对当前“知识失业”的理论解释。