新时期以来的三十年间,我国文艺理论界风起云涌,面对中外文论的碰撞,学人们坚守过,也迷茫过,他们上下求索,探索着一条有中国特色的理论之路,杜书瀛便是其中的孜孜不倦者。杜书瀛的学术历程大致可以划分为三个阶段。他从1976年到1985年,以辩证唯物主义认识论为指针,反思文学艺术的特性,对“艺术以其特殊的方式掌握世界”、“艺术有自己独立的特殊对象”等重要命题做了深入的阐发,并就艺术典型提出了精辟的见解;从1985年到1992年,他逐渐意识到认识论文艺学无法解释一切文艺现象,于是转而研究人类本体论文艺学,从人类本体论哲学出发去解释文艺现象,强调“审美是人的生命活动主要方式之一”,“艺术在本质上是审美的”;1992年前后,他再度转换研究视角,从价值论哲学出发去解释审美和艺术,认为“美(广义的)就是一种价值形态。审美活动属于价值活动范畴”。杜书瀛的学术探索涉及到我国新时期文艺学、美学中诸多重大理论问题,取得了丰硕的成果,但也存在某些缺憾。