本文以1912—1931年间东北灾荒为研究对象，大量搜集和挖掘东北地方文献资料，借鉴区域史研究理论和方法，从社会科学角度对灾荒资料进行了较为系统的梳理。运用历史地理学、灾害学、环境学等学科知识与方法对灾荒自然属性进行探究，统计灾荒发生的时空分布情况，分析归纳灾荒发生的特点；运用历史学、社会学、经济学等学科知识和方法对灾荒社会属性进行分析，重点考察民初社会应对灾荒的情况及能力，主要从政府赈济、民间救助、仓储备荒和巫术救荒几个方面来进行阐述，并探究东北灾荒带来的影响。主要内容如下第一章东北灾荒的成因。主要从自然因素和社会因素两个方面探析灾因重点从气候、水系、山脉、地质等方面考察其成灾的自然环境；从对生态的破坏和政治背景考察其成灾的社会环境，如民初政治腐败、战乱频繁、租赋繁重等社会因素使之民不聊生，大大降低了社会整体御灾能力。第二章东北灾荒的历史考察。重点对东北多发的水灾、旱灾、冰雹和瘟疫四种灾害来进行考察，介绍东北灾情；分析归纳东北灾荒发生的特点：从时间分布上看，发生频繁，无年不灾；从空间地域看，灾区广大，无地不灾；从灾害发生种类看，多灾并发，接连不断，种类繁多，危害严重。第三章东北灾荒的官赈措施。东北地方政府设立赈务机构对灾情进行管理，通过报灾、勘灾和查灾鉴定灾情，实施赈济。首先，急赈以缓灾情。主要措施有拨发赈粮、赈款、设施粥厂和实行以工代赈等；其次，帮扶生产。实行借贷、蠲缓等；最后，调控市场，平抑物价。主要措施是“禁粮出运”和平粜政府赈济措施一定程度上缓解了灾情，赈济中体现了近代化的色彩。但政治的腐败，赈济中的中饱私囊等消极因素，弱化了政府赈灾能力，使政府救济如杯水车薪。第四章东北灾荒的社会救济。民赈群体主要来源于社会慈善团体、绅商政府官员等社会上层人士，还有平民阶层的个人义举。社会救济对当时比较弱化的政府御灾能力是一个强有力的补充，并逐渐承担了社会救济的主要角色，对赈灾发挥着举足轻重的作用。第五章东北地区的仓储备荒。仓储备荒是当时东北政府应对灾害的主要防灾举措，由于政府对官仓建设的能力有限，积极鼓励加强东北各地义仓的建设。各地民间对义仓积谷的征收和使用、义仓的建设和管理、仓董的任命等情况都制定了较为完善的规章制度。但在实际运行和管理中还是弊端丛生，义仓积谷被挪用、变谷生金、中饱私囊、仓董失职、天灾人祸等情况时有发生，使义仓积谷遭受巨大损失，弱化了义仓积谷灾时急赈的重要作用。第六章东北旱灾与禳弥信仰。这是古代消极的救灾思想，被历代所沿用和效仿。由于民国时期政治腐败、战乱频繁、传统思想根深蒂固，加之民众受教育水平低，使巫术救荒在民国时期东北地区一度盛行，统治者积极组织参与祈神禳灾，使巫术救荒更加得到了人们的敬畏，达到所谓的阶级调和。其实质是政府御灾能力降低的表现，巫术救荒不仅贻误了最佳的救灾时机，而且浪费了大量的人力、物力和财力，进一步加深了灾民的痛苦。第七章东北灾荒的影响。灾荒造成东北人口的死亡与流移；破坏了东北人们的生产生活；加剧东北社会环境的恶化，导致东北社会秩序的失控和阶级矛盾的激化。民国时期灾荒距今较近，对今天东北地区的防灾、减灾和救灾等工作也可以提供历史教训与借鉴，并对东北地域经济投资的预测性和针对性提供理论依据，具有重要的现实意义。