"笔记"是指一切用散文所写的零星琐碎的杂录，这种写作形式存在已久，但直到宋代才具有作为一种独立文体的意义，并且在数量和质量上都进入了一个全新的阶段。但在以往的研究中，笔记写作一直被忽视，因为它在传统目录学观念中属于小说类，被视为余暇的闲谈，即便是文人自己也不太重视。 　　本文主要探讨了宋人为何喜欢撰写笔记，笔记主要表现了什么内容以及在宋人创作中笔记具有何等的意义与地位等问题。简言而之，即探讨了"笔记"这一文体本身的问题。本文着重研究了"随笔杂记"类笔记，因为它才真正反映了宋人笔记的特点。宋前的笔记注重客观的记事或记人，但宋人笔记多记录作者自己的经验、见解、感触等，增加了作者的声音。在他们的笔下，笔记转变为能够表述个人领域的文体。 　　本文分为两大部分，前篇对宋人笔记作总述性的考察，后篇对三部笔记进行个案研究。 　　前篇探讨了宋人笔记的总体问题。本文关注宋人撰写笔记的意图和态度，以及其创作阶层。宋人笔记不但在写作态度上与此前不同，而且宋代新兴的文人阶层具有与前代不同的成长背景、生活环境以及思维方式，而这些因素又带来了笔记形式与内容上的变化，形成了宋人笔记固有的特征。尤其是笔记中多反映文人生活中的细节、党争中的微妙关系以及对一般人的关心，这些都是到了宋人笔记中才常见的内容。通过对这些内容的考察，能够理解宋代文人究竟把笔记当作什么样的体裁。 　　后篇选择了三部笔记著作，即苏轼《东坡志林》、叶梦得《避暑录话》和周密《癸辛杂识》，进行了考察。此三人所处时代不同，但每人的笔记撰述都相当豊富，可以说是具有代表性的笔记作者。本文从其私人性、随意性出发，分别以"自适其适"、"泛话古今"和"狃于私意"来概括三者的特点。如此的写作态度明显反映出宋人笔记与从事正统文学不同的立场，不拘泥于作文的规范、习惯、形式，而是根据自己的经验和主观来从事写作的。