托马斯·哈代是19世纪后半期英国文坛杰出的现实主义作家，深受同时代及后世作家和读者的赞誉。哈代创作的最高成就体现在他的“性格与环境小说”中。《德伯家的苔丝》（以下简称《苔丝》）属于这组小说中最为成功和影响力最大的小说之一。正是该小说的发表确立了作者在19世纪后二十年英国文坛的主导地位。《苔丝》堪称哈代最优秀的代表作。国内评论家首先关注的是《苔丝》中体现出的悲观主义情绪和宿命论观点。也有不少评论家着重分析女主人翁的人物刻画及其悲剧命运，以及小说中各种意象的运用。 马克思主义文艺观认为，文学作品的实质是社会现实的反映。因此，了解作者写作的背景对于文学作品的解读至关重要。文学作品与社会现实紧密相连。甚至任何一场文学运动，都与当时的社会历史状况等息息相关。始于十九世纪后半期的资本主义工业化和城市化的发展，给宁静的乡村生活带来巨大灾难，给农民带来无尽痛楚---“现代剧痛”。同时，自然科学的发展，开始从根本上动摇长期以来禁锢大众的宗教思想，造成思想的混乱。信仰的丧失使人无所适从。哈代见证了这一社会变革造成的悲剧性后果，《苔丝》和他的其它作品忠实地描述了这一切。从这个意义上说，哈代是一位传统的批判现实主义作家。 然而，作为社会转型期的小说家，也正是这一时代背景决定了哈代小说艺术的双重性。换言之，他并不是典型的维多利亚作家。现代主义运动离他并不遥远。身为牛津大学文学教授，“哈代像他的同时代人一样依稀看到了现代生义的第一道曙光。他不仅对具有革新意识的亨利·詹姆斯的小说略有所知，而且对欧洲大陆某些初来乍到的艺术思潮也时有所闻”。造就现代主义文学运动的时代背景，诸如资本主义制度的发展对人的压抑和迫害，精神上的信仰危机等都可以追溯到哈代所处的时代。尽管不能被称作完全的现代主义作家，哈代的作品中现代主义因素已露端倪。评论家认为哈代的作品是“旧瓶装新酒”。“旧瓶”指他传统的形式和叙事手法，“新酒”所指正是作品中的现代主题。体现在《苔丝》中的现代主义主题并未受到评论家足够重视。论文试图挖掘该小说的现代主义主题。 二一l一世纪初，文学的现代化任务₁二要体现在1三题、形式、技巧和语言等四个方而。时代的发展使传统的创作卜题不冉令人信服。lI:是创作卜题变化的需要，促使现代二1三义作家去探索适合表现相应₁三题的手法。蕴涵在!!合代后期小说仁!，的现代主义主题在（（苔丝））中均有所体现。 首先，《苔丝》体现了现代小说艺术先驱亨利·詹姆斯提倡的“孤独”。小说，}，三个主要人物都孤独无依，精神_卜彼此隔离，难以互相理解、关爱。其次，残酷的社会现实使个人难以实现自我。无沦谷丝怎样努力都无法实现她简单的理想。个人的失败折射整个西方文明的失败。类似失败的阴影弥漫在儿乎所有的现代主义文学中。其次，异化是现代主义小说的一大热点，!(lJ’哈代是描写异化的先驱。《苔丝》中的异化主要体现在四个方面:传统道德观的异化，人与人之间关系的异化，机器的异化和大自然的异化。 所有这些主题，都足哈代以后的现代一L义作家着力去谱写的。但现代主义作家们所关注的主题都可追溯至哈代的小说。囚此，就其创作的小说的主题看，哈代堪称现代主义先驱。