中国工业现代化进程在文学创作中的直接反映体现在中国当代文学工业题材小说创作中。“工业题材”小说是在题材分类意义上存在的“十七年”特有的文学概念,特指建国以来反映工业战线,表现工人生活的作品,更准确地说,它应该表现作为“领导阶级”的工人的劳动和生活以及工厂、矿山、建设工地的矛盾斗争。在建国初期中国的特殊处境下,工业题材小说同中国建国以来对现代化的想象与期待是密切相关的,它在主题追求、审美倾向,艺术方面都同中国的现代化道路,特别是经济现代化层面的追求有着内在的、必然的关联,而且这种相互印证和影响具有鲜明的时代烙印。本文结合“十七年”的具体历史文化语境从不同的角度回顾和反思了新中国建国初期(1949—1966)“工业题材”小说创作的产生、发展、叙事模式、审美特征及其艺术局限。通过这样的研究,笔者从中发现了很多耐人寻味的文学与现实、文学与历史、叙事与审美等各个方面的复杂关系。而通过对这些问题实事求是的学理探讨,我们会发现,十七年“工业题材”小说的是成败得失,在中国当代文学创作史上具有非同寻常的典型意义,其成就与局限都鲜明地打上了那个时代的烙印,值得学界对此进行深入的研究和探讨。