明代宫廷音乐作为中国古代音乐发展史的一部分,目前的研究还比较薄弱,且没有关于这一论题的专门文章和著述。本文将以正史为线索,重点就明代宫廷音乐的祭祀乐、朝贺乐和宴飨乐部分做较为细致的梳理和研究。本文所述明代宫廷音乐主要是指明代宫廷在各种典礼活动中使用的音乐,且侧重于礼仪音乐部分。作者将之划分为两大类:一是宫廷雅乐,包括祭祀音乐和朝贺音乐。这主要是由于这类音乐的应用场合严肃、隆重,仪式性较强,而且有“重礼轻乐”的特点。其中祭祀乐使用的中和韶乐乐队,规模庞大、八音俱全,它演奏的乐章也有明确规定,大致五到九个不等,名称以“和”字贯穿,且有乐舞相伴;朝贺音乐,主要用于宫廷圣节、正旦、冬至等节日的活动中,诸如皇帝升座、百官行礼等步骤都有音乐配合,乐队除使用殿内中和韶乐外,还有丹陛大乐、女乐等。二是宫廷燕乐,包括典礼性宴乐和娱乐性宴乐两部分。其中典礼性宴乐主要侧重于仪式音乐,但是中间应用了大量古曲、杂剧、南北曲等曲牌,其欣赏性和音乐性较雅乐有所增强;而明代宫廷的娱乐性宴乐则更侧重于百戏、杂剧、戏曲等节目的表演。明代宫廷尤其以戏曲的发展最为突出,无论宴飨还是日常生活,戏曲都贯穿在宫廷音乐之中,是帝王们喜闻乐见的艺术种类之一。此外,明代宫廷音乐与宗教音乐的关系也尤为密切,其中,祭祀乐与道教音乐、宴飨乐与佛教音乐的关系更为突出。针对上述问题,本文将重点论述。