区域旅游合作是世界旅游业发展的必然选择,也是我国旅游业发展的热点,且合作区域范围越来越广,但目前国内学者对完整流域的旅游合作研究较少,理论研究遇瓶颈,研究尺度和区域有待拓展,研究方法有待创新,现实中区域旅游合作仍存在企业力量过弱、合作理念停留在行政层面等问题。因此,对区域旅游合作的继续深入研究具有重要意义。清江流域旅游资源丰富且禀赋高,经过多年开发形成了许多较高市场认可度的旅游产品,但从总体来看,流域旅游开发项目较分散,同质产品较多,且存在“清江画廊”品牌之争、巴人故里归属分歧等,影响清江旅游品牌的塑造和旅游竞争力的提升,因此迫切需要资源整合和整体形象塑造,以促进清江旅游的可持续发展。因此,本研究在区域旅游合作相关理论研究的基础上,结合流域的特性,对流域旅游合作模式进行了理论探讨,并以理论为指导,通过文献调查、访谈和问卷调查等方法对清江流域旅游合作的现状进行调查。采用定性分析和社会网络分析方法从旅游管理部门对旅游合作的认识和态度、已开展的旅游合作举措、旅游合作的市场表现——旅游流空间结构三个方面对旅游合作现状进行分析和评价。研究发现,旅游管理部门对于清江旅游合作主要有四种态度——认同区域旅游合作重要性的大局意识、被动参与流域旅游合作的配合态度、对合作预见性困难的认识而导致的无奈态度、对合作呈观望状态而导致的竞争意识占主导；已统一编制清江流域旅游发展规划,线路设计方面局限于恩施州和宜昌市两大行政区,全流域合作尚未形成,尚无市场开拓方面的合作,旅游推介会主要以政府单打独斗、竞争中合作为主；流域旅游空间结构网络密度非常低,节点之间的联结程度很弱,其中以利川腾龙洞为核心旅游节点,是首要旅游流输出点、输入点和中转节点,集聚能力强。总体来说,清江流域旅游合作处于萌芽和培育阶段,以政府推动为主,区域竞争仍占主导。然后,从体制机制、合作利益、基础支持和合作运营等四个层面对清江流域旅游合作障碍进行分析,发现清江流域合作迫切需要解决政府有效推动、合作运作机制建设、合作利益协调、内部旅游交通建设、资金保障、产品整合开发和旅游企业规模化发展等方面的障碍；障碍产生的原因主要是合作内力驱动性不足、行政体制的弊端和经济发展水平较低等。最后,提出清江流域旅游合作应以保护开发为前提,以政府推动为主导,通过“资源-产品-市场”的联动发展,循序渐进地进行旅游合作；并从建立旅游协调机构、建立合作机制、完善内部交通建设和信息化建设、发挥网络节点的辐射作用和建立生态补偿机制等方面提出促进清江流域旅游合作的对策建议。