扬州弹词,是以扬州方言为基础的弹词系统曲种,原名弦词。现时的扬州弹词即艺脉不断的张氏弹词。文章引言部分概述了弹词源流的几种说法,现在的研究现状和研究意义。今时对弹词本身和苏州弹词的研究成果颇多,而以扬州弹词为主体进行深入研究的几乎没有,多是普及性知识或艺人经验性文章。第一章简单勾勒了扬州张氏弹词的历史和传承谱系。原本扬州有周、孔、张三门弹词,后惟剩张氏弹词传习至今。自始祖张敬轩传至今有五代传人,传承部分介绍了每一代传人的代表人物和擅长的表演,附录有传承谱系表。第二章对现存或已佚但有听闻的剧本状况做了概述,并且对其中几部已经出版的主要剧本《玉蜻蜒》、《珍珠塔》、《双金锭》、《审刁案》和当代新作《盛世红伶》做了介绍。附录有扬州张氏弹词剧目情况。第三章分析了扬州张氏弹词的表演艺术特色：重在说表,说口甜黏又锋辣,爽朗直白；弹唱成分较少,常用曲牌也不多,风格比较单一；噱头灵巧,妙趣横生。第四章阐明扬州张氏弹词与扬州其他戏曲、曲艺的关系,主要是与扬州评话和扬州清曲的密切联系,也提到了与扬剧的关系,其次扬州弹词与扬州社会生活的关系,显示扬州张氏弹词在扬州文化中的地位。第五章从扬州张氏弹词的资料留存、曲调书目和演出状况三部分说明其虽有过低潮但也在焕发生机的生存现状,并从政府层面、社会层面和弹词界三个方面来总结其保护与发展。全文力求勾勒出扬州弹词的基本面貌和主要特征,揭示出张氏弹词与扬州文化的关系,阐明张氏弹词在弹词艺术、扬州曲艺中的独特价值,同时为扬州弹词的保护和发展、创新提出一些可行的意见。