泥塑作为我国民间艺术的一个重要门类,体现出很高的艺术价值,通过对泥塑的研究,可以加深对中国工艺美术史和中国美术史的关注,窥一斑而见全貌,了解各个历史阶段的主要成就,也可以知道不同地域的创作风格和审美风尚。小郭泥塑作为重要的中国民间艺术的之一,它具有的历史人文价值、观赏与珍藏价值、美学研究价值和实用价值,在笔者看来艺术价值是它价值的核心和根本所在,其他价值是艺术价值的延伸。笔者认为,小郭泥塑的艺术价值主要表现在它的工艺和意蕴。所谓工艺就是泥塑的“造型观念、形式、手法”,是外在的。意蕴则是指小郭泥塑的“气质、精神、内涵、文化意义”,属十内在的,是工艺的内化。小郭泥塑就地取材,用最简单的工具和最简单的材料制作变幻出活灵活现的人物、植物和动物甚至是鬼怪神仙,其造型夸张、不拘一格,色彩艳丽、热情奔放,既强调不似之似,又注重对现实的体验而注意摆脱生搬硬套。老泥塑艺人总结出这样的口决——“做戏剧人物,要看戏台上生旦净末丑的形象和穿戴；做动物,要注意鸡、狗、牛、马的神气”。一言以蔽之,小郭泥塑不管是在工艺上还是在意蕴都注重简洁、直接和概括,不矫揉造作,不粉饰雕琢,不纠缠在每一个细部,而是追求“意到笔不到”的艺术效果,这样既节省原材料又节省时间,还没有堕入流水线生产,既环保节能,又保持了艺术原创性的特质。用最直接最简单的手段去表达老百姓的愿望和审美趣味。然而,由于受多元化文化的影响和现代玩具的冲击,使苍山小郭泥塑受到冷落,甚至面临着濒临灭绝的尴尬境地。拯救和传承的问题被提上了日程。因为笔者是雕塑专业出身的,我更关注小郭泥塑的传统手工技艺及其本身特有的雕塑语言,特别是小郭泥塑雕塑语言对当代雕塑的启示意义。审视中国的当代雕塑界,受西方观念、行为和装置艺术的影响,只讲观念述说、讲文化的针对性、讲直面社会问题却片面地忽视表现手段的重要性,站在雕塑领域里却把抛弃雕塑手段作为前卫先进的标志,其结果就是抛弃了自己。在“新思潮”“新观念”等前卫艺术的旗帜下,雕塑成为非雕塑,绘画成为非绘画,……这样消除专业特点,唯独“观念和行为”才有意义的偏激行为已经造成了雕塑艺术的新危机。然而,随着现在中国在世界上综合国力的不断发展壮大,提倡国家文化软实力发展的大好环境下,重树中国文化自信成为了中国人不可小觑的话题,回到当代雕塑界,雕塑家要做的就是在这种影响下将所关注的焦点转移到研究自己的本土文化层面上来。笔者认为,充分挖掘研究临沂地区小郭泥塑玩具的传统手工技艺及本身特有的雕塑语言,不失为重返本土的一个突破口和切入点。为此,在充分分析小郭泥塑本身特有的雕塑语言的基础上,大致从雕塑的物质实体性、单纯性、凝练性、坚硬永恒性原则、雕与塑的原则等几个角度来阐述小郭泥塑对当代雕塑的启发,这样就为小郭泥塑和当代雕塑语言找到了相通的连结点,体现出了小郭泥塑雕塑语言的现实意义。此举既让我们这门古老的民间技艺在当今国内外雕塑艺术多元化的快速发展中焕发出新的活力,也为中国当代雕塑界的雕塑语言起到正本清源的功效。此外,笔者还着眼于新形势,在充分认识小郭泥塑艺术价值的基础上,对小郭泥塑的产业化之路作了一些粗浅的思考,以期小郭泥塑利用自己的自身的艺术价值维持其文化的“活性”