为了解自由对现代人的意义,弗洛姆研究了不同时期不同阶级人的共性和特殊性,着重分析了资本主义的生产生活方式以及形成现代人心理特点的社会生活条件,对现代人渴望自由但最终“逃避自由”的困境作了详细的分析。到了 21世纪,物质丰富但精神贫瘠的现状体现人“逃避自由”的状况并没有得到改善,基于此,本文尝试对弗洛姆“逃避自由”理论做一个整体阐述,并在此基础上揭示其当代价值。“自由”具有两种内在属性,一种是理性意识与能力,另一种是孤独、不安、焦虑的心理状态。本文首先阐述了弗洛姆语境中的“自由”的社会历史根源,及其在不同阶段的发展情况。人从古代社会中被自然纽带保护着的状态走出来,到中世纪的文艺复兴打碎封建束缚,再到现代资本主义经济制度的建立的过程,是“自由”的两个内在属性不断加强的过程。在社会经济结构的作用下,两个趋势的内在发展最终失衡,人理性能力的发展难以承受越来越强烈的孤独、不安、焦虑,“自由”由此变成一种负担,“逃避自由”的实质是逃避孤独、不安、焦虑的状态;接下来文章阐述了“逃避自由”的三种心理机制:权威主义、破坏欲、机械趋同;在社会性格的作用下,“逃避自由”的心理最终以纳粹极权和对纳粹极权的臣服、机械趋同形式表现出来。而要想改变“逃避自由”的状况,要通过创造性的自发活动实现完整的自我,同时对社会进行全方位的改革。最后,在掌握“逃避自由”基本理论的前提下,本文尝试对弗洛姆“逃避自由”的理论局限和价值做出评价。从总体来看,弗洛姆的自由观念是抽象的人道主义自由观,在社会改革方案上具有乌托邦性质,在论述中存在语境转换中的概念含混问题,但是这些局限并不能掩盖“逃避自由”的价值,除了在思考方式上给人们提供融合创新的视角,他对现代社会的批判、对个人走出自由困境的思考都给中国的实践和时代浪潮下的个体生存提供了借鉴意义。