自1985年Fauconnier提出心理空间理论以来，经过10多年发展到今天的概念整合理论，已基本成熟，目前成为认知语言学的重要组成部分，它和Lakoff的概念隐喻理论为研究语言运用背后的认知活动搭起了一个统一的理论框架，成为目前解释隐喻工作机制最有影响力的两大理论。概念隐喻理论的两域模式可以为常规隐喻的工作机制作出合理的阐释，而Fauconnier的概念整合理论的四空间模式却表现出更强大的阐释力，它不但可以解释常规隐喻，而且可以解释虚拟空间、语法结构、谚语、新词，文学与修辞等非常规隐喻的工作机制。 文章分为五个部分，第一章对隐喻和概念整合理论的研究现状以及本文的安排作了简要介绍。第二章重点介绍了传统隐喻理论的形成过程和哲学基础，以及20世纪初隐喻研究认知转向的开始，从而说明Lakoff、Fauconnier等人隐喻观产生的必然性，并对概念隐喻理论的工作机制作了阐释。第三章系统介绍了概念整合理论的理论动因、理论框架、定义、组构原则、优化原则和整合网络的类型，并与概念隐喻理论的不同之处作出了系统阐释。第四章阐释了该理论在外语教学，尤其是语法中虚拟条件句的教学、谚语和新奇短语的学习以及文学批评中的应用，指出该理论不仅可以帮助学习和理解一些语法结构和短语，而且能帮助理解一些英美文学作品中隐含的深层寓意，并以中国古典诗词和历史典故为例指出该理论对汉语也具有强大的阐释力。第五章对概念整合理论与传统隐喻理论以及概念隐喻理论作了比较总结，并建议把概念整合理论运用到语法教学、英美文学鉴赏等二语教学的其他方面，指出其广阔的研究前景；另外该理论对其他语言的适用性问题也值得进一步深入研究和探讨。