《土生子》不仅是美国黑人作家理查·赖特的旷世之作，而且被认为是美国黑人文学的里程碑。小说讲述了一个“坏黑鬼”别格·托马斯误杀富豪女儿玛丽，为掩饰罪责，焚尸灭迹，嫁祸他人；继而潜逃求生，为防罪行败露又杀害黑人女友，最后在警察追捕中被擒并被处以极刑的故事。从形式上说，它是一本暴力小说，因为故事主人公对社会的不满是通过前所未有的暴力和挑衅行为得以宣泄的。从内容上讲，它是一篇反抗宣言，因为作者用近乎冷酷的诚实，最真实地展现了黑人群体的生存状态，刻画出一个不顾一切反抗充满敌意的社会的人物形象。 《土生子》历来被批评家们当作现实主义或自然主义小说的典范来解读，然而小说处处渗透着浓郁的存在主义精神色彩。文章以小说中显现出来的存在主义向度为切入点，运用法国哲学家萨特关于自欺、本真等理论从一新的角度探讨了小说《土生子》的存在主义特征，以期对赖特小说和萨特存在主义理论的研究有所裨益。在从理论基础到文本阅读再到存在主义的重新解读中，本文作者依照自欺的三种表现划分的人物类型，即自在的存在，逃入“人群”和陷入“严肃精神”，以及对人物排斥自欺，追寻本真，实现从唯我主义者成长为存在主义英雄的升华的分析同时具有理论价值和实践价值。 本文共分五章。第一章是引论部分，简要介绍了赖特的生平及创作，小说《土生子》的故事梗概，并对国内外研究现状和已有的相关评论进行综述。 第二章简要介绍了存在主义思潮的渊源与发展、萨特的哲学理论以及他对“自欺”与“本真”重要概念的阐述，在此基础上探寻赖特作品所显现的存在主义向度。 第三章以萨特的自欺和本真理论为切入点，结合小说人物对自欺的三种类型进行分析，并着重讨论了三类自欺人物以及小说主人公如何从自欺走向本真。 第四章从萨特哲学由唯我主义阶段过渡到反思阶段对介入与责任的强调，对主人公别格由唯我主义者成长为一个存在主义英雄的升华作了深入探讨和阐述。 第五章是文章的总论和结尾。小说主人公别格从自欺的陷阱中走出，勇敢追求本真的存在。从最初对外界残酷现实做出的本能反抗，到试图掌握自己命运，做出自我抉择，超越社会束缚。从这个意义上说，《土生子》虽然写的是黑人，但其内在意蕴远远超越了种族范畴，具有人类生存的普遍意义。