新课程改革的理念注重“以人为本”,强调教师要创设一定的情境,激励学生主动思考、解决和探究问题。而在现在的初中生物教学中,仍以“教师讲解—学生接受”的教学方式为主,强制性成分较为突出,学生缺乏自主学习能力,不能主动参与知识的构建过程,这是制约学生发展的重要因素之一。如何激发学生的学习动机,提高学生的自主学习能力,是新课程改革的要求,也是实施素质教育的必然要求。因此,对激励教学的研究有着重要的现实意义。笔者首先采用文献研究法对“激励教学法”的相关概念、理论及研究现状进行了综述,较为详细地阐述了激励教学法应用的原则和方法以及每种激励手段的具体应用,并在实践中系统地应用了激励教学法。最后通过问卷调查、纸笔测试、课堂观察了解学生的自主学习能力、学业成绩以及学习行为的变化。本文实证研究的对象为广东省东莞市樟木头中学初二年级的两个平行班,对照班采用传统教学法,实验班采用激励教学法——具体包括目标激励、语言激励、竞争激励和兴趣激励四种激励手段对八年级下册中八个教学课例进行实践教学。实践研究结果表明：实验班自主学习能力的提高比对照班明显。自主学习能力的调查中,实验班学生学习的主动意识、学习兴趣、学习内容、学习过程、学习结果以及学习环境等方面与对照班相比有显著差异,而学生的自我效能感、学习方法和学习时间的差异并不显著。在学生的学业成绩变化方面,实验班的学业成绩进步尤为突出；学生学习行为的变化方面,实验班的学习更为主动,学习目标的达成情况更为理想。本文在心理学理论和实验数据的支撑下,论证了激励教学法与提高自主学习能力的相关性。实施激励教学法能够在一定程度上提高学生的自主学习能力和学业成绩,改善学习行为,利于学生能力的培养。同时,通过本次研究发现,教学实践研究的本身也促进了自身专业水平的提高,利于本人对课程改革理念的理解,利于作者教学观念的转变。由于笔者实习时间和实践条件有限,研究还存在两个不足之处：一是实验时间较短,客观因素的影响不容忽视；二是样本容量小,激励教学法是否对所有的初中学生和所学的内容都适用还有待进一步研究。希望本研究能够为今后的深入研究提供一定的参考与借鉴。