国际格局正在向多极化方向发展，但目前美国仍然是世界上唯一的超级大国，其对外政策取向与具体政策选择对世界各国都具有重大影响。美国是世界上“思想库”最为发达的国家，“思想库”在政府制订政策的过程中发挥了重要作用。国内外学术界已对“思想库”做了多方面的研究。本文通过对美国思想库影响国家对外政策形成过程的研究，认识到思想库能够对美国国家对外政策产生或多或少的影响。CFR影响国家外交政策制订及形成的主要方式包括提供系统的研究成果、储备并提供优秀的专业人才、出版刊物引导大众舆论等。同时由CFR对美国越战政策的影响也发现，思想库对国家对外政策的建议有可能存在偏颇。美国对越政策的酝酿、出台、变化的每个阶段，我们都能看到“对外关系委员会”的影子。二战后“对外关系委员会”影响美国对越政策的酝酿、出台及转变的过程极具典型性，是美国“思想库”对国家对外政策产生影响的典型案例。在美国，各种思想库往往通过提供专业研究报告、输送专业人才、制造政策舆论等方式对国家的对外政策产生影响。美国思想库对重大国家利益相关问题的研究，在一定程度上有利于美国政府对相关问题做出全面、综合的考量。但同时也应该看到，思想库本身也有自身的局限性，有些政策建议也有可能把国家引向重大误区。